Neonatologie

Een pasgeboren baby past zich binnen enkele minuten aan van het leven in de baarmoeder naar het zelfstandig ademen, warm blijven en drinken. De meeste baby's redden dit zonder hulp, maar sommigen hebben ondersteuning nodig, met name baby's die voor 37 weken zijn geboren, baby's met een laag geboortegewicht en baby's die te maken krijgen met een infectie, zuurstoftekort rond de geboorte of een aangeboren aandoening. Neonatologie is het onderdeel van de kindergeneeskunde dat zich toelegt op deze baby's. Neonatale afdelingen zijn ingedeeld op niveau: speciale zorg voor baby's die monitoring, sondevoeding of lichte ondersteuning nodig hebben, 'high dependency'-zorg voor baby's die meer hulp bij het ademen nodig hebben, en volledige intensive care voor de kleinste en ziekste baby's, inclusief baby's aan de beademing. Het neonatale team bestaat uit neonatologen, gespecialiseerde verpleegkundigen, diëtisten en therapeuten, en werkt voor de bevalling samen met gynaecologen en daarna met specialisten in de kinderchirurgie, kindercardiologen en andere artsen. Ouders worden aangemoedigd om nauw betrokken te blijven bij de dagelijkse zorg.

Vroeggeboorte is de meest voorkomende reden voor neonatale zorg. Te vroeg geboren baby's kunnen onrijpe longen hebben, wat leidt tot het ademnoodsyndroom, en hebben vaak moeite met warm blijven, voeden en het afweren van infecties. Extreem premature baby's kunnen ook te maken krijgen met hersenbloedingen, een ernstige darmaandoening genaamd necrotiserende enterocolitis, chronische longziekte en prematurenretinopathie, een oogaandoening die regelmatige screening vereist. Op tijd geboren baby's kunnen zorg nodig hebben vanwege geelzucht, een lage bloedsuikerspiegel, infecties of ademhalingsproblemen. Hypoxisch-ischemische encefalopathie, hersenschade veroorzaakt door zuurstofgebrek rond de geboorte, wordt binnen enkele uren na de geboorte behandeld met koeling. Baby's met afwijkingen die al voor de geboorte zijn ontdekt, zoals hartafwijkingen, een hernia diafragmatica of darmobstructies, worden door het neonatale team voor en na de operatie gestabiliseerd. Aandachtsgebieden binnen het vakgebied zijn onder meer neonatale neurologie, neonatale voeding en de ontwikkelingsopvolging van baby's die intensieve zorg nodig hadden.

Ademhalingsondersteuning varieert van extra zuurstof via een neusbril en CPAP, waarmee de longen met luchtdruk zacht open worden gehouden, tot mechanische beademing voor baby's die zelfstandig niet voldoende ademhalen. Surfactant, een stof die onrijpe longen tekortkomen, kan rechtstreeks in de luchtpijp worden toegediend. De voeding begint indien nodig via een infuus en gaat geleidelijk over op moedermelk of flesvoeding via een sonde, en vervolgens op borst- of flesvoeding. Geelzucht wordt behandeld met fototherapie, een speciale blauwe lamp, en bij ernstige gevallen kan een wisseltransfusie nodig zijn. Infecties worden behandeld met antibiotica. Bij therapeutische hypothermie wordt het lichaam van de baby gedurende 72 uur afgekoeld tot ongeveer 33 tot 34 graden Celsius om hersenschade na zuurstofgebrek te beperken; dit moet binnen ongeveer 6 uur na de geboorte worden gestart. Retinopathie die behandeling vereist, wordt aangepakt met lasertherapie of injecties in het oog. Wanneer een operatie noodzakelijk is, stemt het neonatale team het tijdstip af met de kinderchirurgen.

De monitoring op een neonatale afdeling is continu: hartslag, ademhaling, zuurstofsaturatie en temperatuur worden naast het wiegje of de couveuse bewaakt. Bloedonderzoek controleert met zeer kleine monsters op suikerspiegels, infectiewaarden, bilirubine en bloedgassen. Een schedel-echografie, uitgevoerd aan het bed via de fontanel van de baby, spoort bloedingen of andere veranderingen in de hersenen op, en een MRI-scan wordt ingezet wanneer meer details nodig zijn, bijvoorbeeld na koelingstherapie. Een vereenvoudigde registratie van hersengolven, amplitude-geïntegreerd EEG genoemd, bewaakt mogelijke epilepsieaanvallen bij kwetsbare baby's. Echocardiografie controleert het hart. Premature baby's krijgen regelmatige oogonderzoeken om te screenen op retinopathie, en elke baby moet een gehoorscreening en de hielprik krijgen voor metabole en genetische aandoeningen. Couveuses, beademingsapparatuur en fototherapie-eenheden zijn aangepast aan zeer kleine baby's, en infectiepreventie is streng; ouders krijgen instructies over hoe zij hun handen moeten wassen en hun baby met zorg moeten aanraken.

Gezinnen reizen na de geboorte zelden voor neonatale zorg; een zieke pasgeborene moet worden behandeld op de plek waar deze is, waarbij een eventuele overplaatsing wordt besloten en geregeld door het behandelend medisch team. Reizen is logisch in twee situaties. De eerste is een geplande bevalling: als een zwangerschapsscan een aandoening aantoont die na de geboorte een operatie of intensieve zorg vereist, of als er sprake is van een verhoogd risico, kan de moeder tijdig reizen om te bevallen op een plek waar een geschikte neonatale afdeling en een chirurgisch team aanwezig zijn. Luchtvaartmaatschappijen stellen restricties aan vliegen laat in de zwangerschap, dus plan de reis in overleg met uw gynaecoloog. De tweede situatie is een tweede oordeel, waarbij het team het dossier en de beeldvorming van de baby op afstand beoordeelt. Als uw baby intensieve zorg nodig heeft, houd dan rekening met een verblijf van weken tot maanden, en regel tijdig verblijf, het paspoort en de geboorteakten van de baby, evenals de terugreis.