Einfrieren von Eizellen (Kryokonservierung von Oozyten)

In jedem Monat geben die Eierstöcke üblicherweise eine reife Eizelle frei, während die übrigen in diesem Zyklus herangereiften Eizellen zugrunde gehen. Beim Einfrieren von Eizellen sorgen hormonelle Medikamente dafür, dass mehr dieser Eizellen gerettet werden und gleichzeitig heranreifen. Sie werden vor dem Eisprung entnommen, mikroskopisch beurteilt und im reifen Zustand eingefroren. Kliniken nutzen heute die Vitrifikation, ein Verfahren zum ultraschnellen Einfrieren, das die Eizelle ohne Eiskristallbildung in einen glasartigen Zustand überführt und die Überlebensrate nach dem Auftauen im Vergleich zu früheren langsamen Gefriermethoden deutlich verbessert hat. Die Eizellen lagern anschliessend in flüssigem Stickstoff bei etwa minus 196 Grad Celsius, wo sie keinem Alterungsprozess unterliegen. Fällt die Entscheidung für ihre Verwendung, werden die Eizellen erwärmt und mittels ICSI (intrazytoplasmatische Spermieninjektion) mit Samenzellen befruchtet; die daraus entstehenden Embryonen wachsen für einige Tage heran, bevor einer in die Gebärmutter übertragen wird. Für Frauen mit Partner stellt das Einfrieren von Embryonen anstelle unbefruchteter Eizellen eine Alternative dar.

Das medizinisch begründete Einfrieren von Eizellen wird vor Behandlungen angeboten, welche die Eierstöcke schädigen können, wie etwa Chemotherapie, Bestrahlung des Beckens oder Operationen an den Eierstöcken. Zudem kommt es für Frauen infrage, bei denen eine vorzeitige Menopause droht, beispielsweise aufgrund bestimmter genetischer Faktoren, einer die Eierstöcke betreffenden Endometriose oder einer familiären Häufung sehr früher Wechseljahre. Vor einer Krebsbehandlung ist der zeitliche Rahmen oft eng; die Stimulation kann dann an jedem Tag des Menstruationszyklus beginnen, um die onkologische Therapie so wenig wie möglich zu verzögern. Das persönliche oder elektive Einfrieren wählen Frauen, die sich die Möglichkeit eines genetisch eigenen Kindes für einen späteren Zeitpunkt erhalten möchten, etwa weil sie noch keinen Partner haben oder sich noch nicht bereit für eine Elternschaft fühlen. Fachärzte für Reproduktionsmedizin raten häufig dazu, diesen Schritt Anfang bis Mitte dreissig zu erwägen, da Anzahl und Qualität der Eizellen mit den Jahren abnehmen, ab Mitte dreissig noch deutlicher. Gelegentlich werden Eizellen auch während einer In-vitro-Fertilisation (IVF) eingefroren, wenn am Entnahmetag unerwartet keine Samenzellen zur Verfügung stehen.

Die Behandlung beginnt in der Regel zu Beginn eines Menstruationszyklus oder bei Zeitdruck zu jedem beliebigen Zeitpunkt. Über etwa 10 bis 14 Tage spritzen Sie sich meist ein- bis zweimal täglich Hormone unter die Haut, um die Eierstöcke zu stimulieren, ergänzt durch ein zweites Medikament, das einen vorzeitigen Eisprung verhindert. Vaginale Ultraschalluntersuchungen und Blutabnahmen im Abstand weniger Tage überwachen das Wachstum der Follikel, also der Flüssigkeitsbläschen, die die Eizellen enthalten, und die Medikamentendosis wird entsprechend angepasst. Haben die Follikel die passende Grösse erreicht, schliesst eine Auslösespritze die Reifung der Eizellen ab, und etwa 36 Stunden danach erfolgt die Eizellpunktion. Unter Sedierung oder einer kurzen Vollnarkose führt die Ärztin oder der Arzt eine feine Nadel unter Ultraschallsicht durch die Scheidenwand in die Eierstöcke ein und saugt die Follikelflüssigkeit ab. Der Eingriff dauert etwa 15 bis 30 Minuten und hinterlässt keine äusseren Schnitte. Im Labor identifizieren Embryologinnen und Embryologen die Eizellen, prüfen ihren Reifegrad und vitrifizieren die reifen Zellen noch am selben Tag.

Die meisten gesunden Frauen im gebärfähigen Alter können Eizellen einfrieren lassen. Vorab gibt eine Bestimmung der ovariellen Reserve Aufschluss darüber, wie viele Eizellen voraussichtlich gewonnen werden können: dazu gehören eine Blutuntersuchung des Anti-Müller-Hormons (AMH) und eine Ultraschallzählung der kleinen Follikel in den Eierstöcken. Diese Untersuchungen lassen eher auf das Ansprechen auf die Stimulation schliessen als auf die spätere Schwangerschaftswahrscheinlichkeit, und sie helfen dem Facharzt einzuschätzen, wie viele Zyklen sinnvoll sein könnten. Vor der Einlagerung ist ein Test auf HIV sowie Hepatitis B und C vorgeschrieben. Im Aufklärungsgespräch bespricht die Fachperson Ihr Alter, Ihren Gesundheitszustand und Ihre Wünsche, eine realistische Eizellenzahl und die eventuelle Notwendigkeit weiterer Zyklen. Zudem prüfen Sie die Einwilligungserklärungen, die Lagerdauer, Verlängerungen und den Verbleib der Eizellen in verschiedenen Lebenssituationen regeln. Internationale Patientinnen können die ersten Ultraschall- und Blutkontrollen oft heimatnah durchführen lassen und erst für die Schlussphase der Stimulation, die Entnahme und das Einfrieren anreisen.

Nach der Eizellentnahme ruhen Sie sich einige Stunden aus und können die Klinik noch am selben Tag in Begleitung verlassen, da die Nachwirkungen der Sedierung anhalten. Leichte Krämpfe, ein Blähbauch und Schmierblutungen sind für einige Tage normal; einfache Schmerzmittel reichen in der Regel aus. Die meisten Frauen gehen am nächsten Tag wieder ihrer Arbeit nach, und die nächste Monatsblutung setzt meist etwa ein bis zwei Wochen später ein. Für die Reiseplanung setzt die Klinik voraus, dass Sie während eines Teils der zwei Wochen vor Ort sind: Frühe Kontrollen können mitunter heimatnah erfolgen, doch die letzten Ultraschalluntersuchungen, die Auslösespritze und die Punktion müssen exakt aufeinander abgestimmt sein, weshalb eine Anreise um den 6. bis 8. Stimulationstag üblich ist. Ein Rückflug ist meist 1 bis 3 Tage nach der Punktion möglich, sofern Sie sich wohlfühlen; nehmen Bauchumfang oder Körpergewicht jedoch rasch zu oder tritt Atemnot auf, sollten Sie vor der Reise Rücksprache mit der Klinik halten. Lagerverträge, Verlängerungsfristen und die spätere Verlegung der Eizellen in eine andere Klinik sollten schriftlich festgehalten werden.

Das Einfrieren von Eizellen gilt im Allgemeinen als sicher. Das wichtigste medizinische Risiko ist das ovarielle Überstimulationssyndrom (OHSS), bei dem die Eierstöcke übermässig reagieren und es zu Schwellungen im Bauchraum, Übelkeit sowie Flüssigkeitsverschiebungen kommt; engmaschige Kontrollen und moderne Auslösemedikamente haben schwere Verläufe selten gemacht. Die Eizellpunktion birgt geringe Risiken für Blutungen, Infektionen und Verletzungen benachbarter Organe; während der Stimulation können Stimmungsschwankungen, Kopfschmerzen und Völlegefühl auftreten. Die tatsächlichen Ergebnisse zeigen sich erst in der Zukunft. Nicht jede Eizelle übersteht das Auftauen, lässt sich befruchten oder entwickelt sich zu einem nistfähigen Embryo; die Chance auf eine Lebendgeburt aus einer Reihe eingefrorener Eizellen sinkt mit dem Alter zum Zeitpunkt des Einfrierens und steigt mit der Anzahl der gelagerten Eizellen. Frauen, die Anfang dreissig Eizellen einfrieren, benötigen für eine reelle Chance meist weniger Eizellen als Frauen Ende dreissig oder in den Vierzigern. Ihre Klinik sollte Ihnen auf Basis Ihres Alters und der Eizellenzahl eine individuelle Einschätzung geben, ohne Heilversprechen abzugeben.