ICSI (intrazytoplasmatische Spermieninjektion)

Die ICSI (intrazytoplasmatische Spermieninjektion) ist eine Methode zur Befruchtung von Eizellen im IVF-Labor. Bei einer herkömmlichen IVF werden die entnommenen Eizellen zusammen mit aufbereiteten Spermien in eine Kulturschale gegeben und die Befruchtung erfolgt eigenständig. Bei der ICSI entfernt das embryologische Fachpersonal zunächst die Hüllzellen um jede reife Eizelle, wählt ein einzelnes Spermium aus, zieht dieses in eine Mikropipette auf und bringt es unter starker Vergrößerung direkt in die Eizelle ein. Alle übrigen Schritte von der Stimulation der Eierstöcke über den Embryotransfer bis hin zur Unterstützung der Frühschwangerschaft verlaufen wie bei einem standardmäßigen IVF-Zyklus. Da ein einziges Spermium pro Eizelle genügt, lässt sich die ICSI auch mit Spermien durchführen, die operativ aus dem Hoden gewonnen oder zuvor eingefroren wurden, sowie mit einer genetischen Testung der Embryonen vor dem Transfer verbinden.

Die ICSI wird vor allem dann empfohlen, wenn das Ejakulat des Mannes eine natürliche Befruchtung unwahrscheinlich macht: bei einer niedrigen Spermienzahl, eingeschränkter Beweglichkeit oder einem hohen Anteil fehlgeformter Spermien. Sie ist die Methode der Wahl, wenn Samenzellen durch Verfahren wie TESA, TESE oder mikrochirurgische TESE direkt aus dem Hoden entnommen werden müssen, einschließlich kryokonservierter und wieder aufgetauter Proben. Das Verfahren wird zudem angeraten, wenn Eizellen in einem früheren IVF-Zyklus nicht oder nur unzureichend befruchtet wurden und wenn die Embryonen einer Präimplantationsdiagnostik unterzogen werden sollen, da die direkte Injektion verhindert, dass zusätzliche Spermien an der äußeren Eizellhülle anhaften. Einige Kliniken setzen die Methode auch bei ungeklärter Unfruchtbarkeit oder bei einer geringen Zahl gewonnener Eizellen ein, damit jede reife Eizelle eine gute Befruchtungschance erhält. Die Entscheidung treffen Sie gemeinsam mit Ihrer Fachkraft für Kinderwunschmedizin, nachdem beide Partner untersucht wurden.

Der Zyklus beginnt am zweiten oder dritten Tag der Menstruation mit täglichen Hormoninjektionen, die das Heranreifen mehrerer Follikel anregen; die Dosis wird an das Alter der Frau, das Körpergewicht, die Eizellreserve und eventuelle Vorzyklen angepasst, und das Wachstum wird über etwa zehn bis zwölf Tage mittels Ultraschall und Bluttests kontrolliert. Haben genügend Follikel die passende Größe erreicht, löst eine Injektion die Reifung der Eizellen aus, und rund eineinhalb Tage später werden diese unter kurzer Vollnarkose oder Sedierung mit einer feinen Nadel ultraschallgesteuert über die Scheide entnommen. Am selben Morgen gibt der Partner eine Samenprobe ab, oder zuvor operativ aus dem Hoden gewonnene Spermien werden aufgetaut. Im Labor befreit das embryologische Team die reifen Eizellen von Begleitzellen, wählt für jede ein unauffällig geformtes Spermium aus und injiziert es. Am Folgetag wird die Befruchtung überprüft, die Embryonen werden drei bis fünf Tage kultiviert, und der ausgewählte Embryo wird ohne Betäubung über einen dünnen Katheter in die Gebärmutter eingebracht; überzählige Embryonen guter Qualität können eingefroren werden. Zur Unterstützung der Gebärmutterschleimhaut wird Progesteron verabreicht, und ein Bluttest etwa zehn bis zwölf Tage nach dem Transfer zeigt, ob eine Schwangerschaft eingetreten ist.

Als Kandidaten eignen sich Paare mit männlich bedingter Unfruchtbarkeit, einem vorangegangenen Befruchtungsversagen oder der Notwendigkeit operativ gewonnener Spermien beziehungsweise genetischer Untersuchungen der Embryonen, sofern bei der Frau stimulierbare Eizellen vorhanden sind. Die Vorbereitung beginnt mit einem gemeinsamen Beratungsgespräch, bei dem bisherige Befunde und Behandlungen gesichtet werden, um unnötige Wiederholungen zu vermeiden. Daran schließen sich hormonelle und sonographische Untersuchungen der Eizellreserve, ein Spermiogramm und bei Bedarf eine andrologische Beurteilung des Mannes an. Veränderungen in der Gebärmutter, die die Einnistungschancen verringern können, etwa Polypen, Myome, Verwachsungen oder Flüssigkeitsansammlungen in verschlossenen Eileitern, werden vor dem Zyklus mittels Hysteroskopie oder Laparoskopie behandelt. Infektionsscreenings, ein allgemeiner Gesundheits-Check sowie Empfehlungen zu Körpergewicht, Rauchen, Alkoholkonsum und Koffein runden die Abklärung ab. Bei Patientinnen und Patienten aus dem Ausland kann vieles davon anhand bestehender Befunde aus der Ferne vorbereitet werden; das Behandlungsprotokoll wird vorab festgelegt und die erste Ultraschalluntersuchung nach der Ankunft durchgeführt.

Die Eizellentnahme ist ein kurzer ambulanter Eingriff; leichte Krämpfe oder Schmierblutungen im Anschluss sind häufig, und die meisten Frauen können am Folgetag wieder leichten alltäglichen Aktivitäten nachgehen. Der Embryotransfer dauert nur wenige Minuten, erfordert keine Betäubung und schließt mit einer kurzen Ruhephase ab, nach der der gewohnte Alltag fortgesetzt werden kann, während die Progesterongabe bis zum Schwangerschaftstest fortgeführt wird. Bei der Planung einer Auslandsreise dauert der gesamte Frischzyklus von der ersten Injektion bis zum Transfer in der Zielstadt meist etwa zweieinhalb bis drei Wochen, sodass Kontrollultraschall, Entnahme und Transfer vom selben Team durchgeführt werden können; einige Paare entscheiden sich dafür, die Embryonen einzufrieren und für den Transfer in einem späteren Zyklus wiederzukommen, was die jeweilige Aufenthaltsdauer verkürzt. Ein Rückflug ist nach Rücksprache mit dem Behandlungsteam meist kurz nach dem Transfer möglich, und der Schwangerschaftstest aus dem Blut kann heimatnah veranlasst und das Ergebnis digital übermittelt werden. Die Nachbetreuung erfolgt per Nachricht oder Videosprechstunde mit Unterstützung durch Dolmetschende und Koordinationsteams, und die Betreuung der Frühschwangerschaft wird an eine gynäkologische Praxis vor Ort übergeben.

Die ICSI ist ein etabliertes Verfahren, und der Laborschritt selbst birgt für die Frau keine Risiken; die Gefahren des Zyklus entsprechen denen einer IVF im Allgemeinen. Die Hormonstimulation kann ein Völlegefühl sowie Beschwerden verursachen und seltener zu einer Überstimulation der Eierstöcke führen, die eine engmaschige Überwachung oder Anpassung des Behandlungsplans verlangt. Die Eizellentnahme birgt ein geringes Risiko für Blutungen oder Infektionen. Nicht jede entnommene Eizelle ist reif, nicht jede reife Eizelle lässt sich befruchten, und manche Embryonen entwickeln sich nicht weiter, weshalb die Zahl der für Transfer oder Kryokonservierung geeigneten Embryonen erst nach einigen Tagen feststeht. Der Transfer von mehr als einem Embryo erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Zwillingsschwangerschaft, weshalb die Anzahl anhand des Alters der Frau, der Embryonenqualität und früherer Versuche festgelegt wird. Die Schwangerschaftsraten sinken mit zunehmendem Alter der Frau, und die Qualität von Eizellen und Spermien ist ausschlaggebender als die Injektionstechnik selbst; Methoden zur Spermienselektion wie die IMSI, Embryomonitoring und genetische Untersuchungen werden in manchen Laboren angeboten, um die Auswahl zu verbessern. Ihre Fachkraft bespricht die für Ihre Situation zu erwartenden Chancen vor dem Beginn ausführlich mit Ihnen.