Transkatheter-Aortenklappenimplantation (TAVI)

Die TAVI behandelt eine verengte Aortenklappe, das Einwegventil zwischen der linken Hauptkammer des Herzens und der Hauptschlagader. Mit zunehmendem Alter kann die Klappe versteifen und verkalken, sodass sie sich nicht mehr vollständig öffnet; dieser Zustand wird als Aortenklappenstenose bezeichnet. Das Herz muss dann deutlich mehr Kraft aufwenden, was im Laufe der Zeit zu Atemnot, Engegefühl in der Brust, Schwindel und Ohnmachtsanfällen führt. Bei einer TAVI wird die erkrankte Klappe nicht entfernt. Stattdessen wird eine Ersatzklappe aus biologischem Gewebe, die in einem kleinen, entfaltbaren Gerüst sitzt, über einen Katheter eingebracht und exakt in der alten Klappe positioniert. Nach der Freisetzung drückt sie die verschlissenen Klappensegel zur Seite und übernimmt sofort die Lenkung des Blutflusses. Im Vergleich zur klassischen offenen Operation, bei der der Brustkorb geöffnet und das Herz stillgelegt wird, erfolgt die TAVI über eine kleine Punktion oder einen kurzen Schnitt und eignet sich daher für Patientinnen und Patienten, bei denen ein großer chirurgischer Eingriff ein erhöhtes Risiko bedeuten würde.

Eine TAVI kommt bei einer schweren Aortenklappenstenose infrage, die Symptome wie Belastungsatemnot, Druckgefühl in der Brust, Benommenheit oder Ohnmachtsanfälle verursacht oder beginnt, den Herzmuskel zu belasten. Ursprünglich wurde sie Personen mit hohem oder mittlerem Operationsrisiko angeboten, darunter älteren Patientinnen und Patienten sowie Personen mit Begleiterkrankungen, die eine offene Operation erschweren; die Erfahrung mit diesem Verfahren wächst stetig weiter. Es wird auch eingesetzt, um eine biologische Herzklappe zu ersetzen, die Jahre nach einer früheren Operation verschlissen ist, ein Vorgehen, das als Klappe-in-Klappe-Verfahren bekannt ist. Ein spezialisiertes Herz-Team, in dem Kardiologen und Herzchirurgen zusammenarbeiten, prüft jeden Einzelfall und wägt die TAVI gegen eine offene Herzklappenchirurgie ab, da die beste Entscheidung vom Alter, der Anatomie, dem allgemeinen Gesundheitszustand und den persönlichen Lebensumständen abhängt und nicht von einer starren Regel.

Der Eingriff findet in einem Hybrid-Operationssaal statt, der moderne Bildgebung mit den vollen chirurgischen Möglichkeiten verbindet. In den meisten Fällen wird die neue Klappe über die Oberschenkelarterie in der Leiste eingebracht, die über eine kleine Punktion oder einen kurzen Schnitt erreicht wird, sodass keine Eröffnung des Brustkorbs erforderlich ist; sind die Leistengefäße ungeeignet, kann das Team einen alternativen Zugangsweg wählen. Unter kontinuierlicher Röntgen- und Ultraschallkontrolle führt das kardiologische Team den Katheter bis zum Herzen und platziert die gefaltete Klappe exakt in der erkrankten Klappe. Anschließend wird die Klappe entfaltet, entweder durch das Aufblasen eines kleinen Ballons oder durch das Öffnen eines selbstexpandierenden Gerüsts, und reguliert sofort den Blutstrom. Der Katheter wird zurückgezogen und das Zugangsgefäß verschlossen. Viele Patientinnen und Patienten erhalten den Eingriff in Sedierung mit örtlicher Betäubung und bleiben wach oder leicht schläfrig; andere erhalten eine leichte Vollnarkose. Der gesamte Eingriff dauert in der Regel etwa ein bis zwei Stunden.

Geeignet sind Patientinnen und Patienten mit einer durch Ultraschall des Herzens gesicherten schweren Aortenklappenstenose, meist mit Beschwerden, die von einem Herz-Team als passend für das Transkatheter-Verfahren eingestuft wurden. Die Vorbereitung konzentriert sich auf eine detaillierte Bildgebung: Eine Echokardiographie vermisst die Klappe, und eine Computertomographie (CT) bildet die Klappe, die Aorta sowie die Zugangsgefäße ab, damit die passende Klappengröße und der optimale Weg präzise festgelegt werden können. Blutuntersuchungen, ein EKG sowie die Überprüfung der Nierenfunktion und weiterer Vorerkrankungen vervollständigen die Diagnostik; zudem werden die Herzkranzgefäße vorab kontrolliert, falls auch dort ein Behandlungsbedarf besteht. Blutverdünnende Medikamente werden überprüft und nach ärztlicher Anweisung angepasst. Für internationale Patientinnen und Patienten kann ein Großteil dieser Planung bereits von zu Hause aus beginnen: Aktuelle Befunde und Bilddaten werden vorab geprüft, das Herz-Team bestätigt die Eignung, und die abschließenden Untersuchungen sowie Kontrollen erfolgen nach der Ankunft vor der Terminierung des Eingriffs.

Die Erholung nach einer TAVI verläuft in der Regel schneller und schonender als nach einer Operation am offenen Herzen, da kein Brustbein heilen muss. Viele Patientinnen und Patienten werden zunächst kurz auf einer Überwachungsstation betreut, wechseln dann auf eine Normalstation und können bereits innerhalb eines Tages wieder gehen. Eine kurze Phase der Herzrhythmusüberwachung ist Routine; gelegentlich wird ein kleiner Herzschrittmacher erforderlich, falls die elektrische Reizleitung des Herzens beeinträchtigt wurde. Die meisten Personen können nach etwa zwei bis vier Tagen entlassen werden und spüren rasch eine Besserung, da Atemnot und Müdigkeit nachlassen, sobald das Blut wieder frei strömt. Bei der Planung einer Behandlung im Ausland ist es sinnvoll, etwa ein bis zwei Wochen am Zielort einzuplanen, damit das Team vor dem Rückflug die einwandfreie Funktion der Klappe, die Heilung der Einstichstelle und die korrekte medikamentöse Einstellung überprüfen kann. Flugreisen sind nach dieser Abschlusskontrolle in der Regel problemlos möglich. Im Anschluss wird die Nachsorge aus der Ferne fortgeführt, und Betreuungsteams für internationale Patienten stellen üblicherweise Dolmetscher und Koordinationshilfen bereit, damit keine Sprachbarrieren entstehen.

In erfahrenen Händen und in einer entsprechend ausgestatteten Klinik ist die TAVI ein etablierter und sicherer Eingriff, der jedoch wie jede Herzintervention gewisse Risiken birgt. Zu den möglichen Komplikationen zählen Nachblutungen oder Blutergüsse an der Einstichstelle, Herzrhythmusstörungen, die einen Herzschrittmacher erforderlich machen können, minimale Undichtigkeiten neben der neuen Klappe, ein Schlaganfall oder eine Nierenbelastung durch Kontrastmittel; das Herz-Team ergreift gezielte Maßnahmen, um jedes dieser Risiken zu minimieren. Der deutliche Nutzen besteht darin, dass eine schwere Aortenklappenstenose, die unbehandelt lebensbedrohlich sein kann, ohne großen chirurgischen Eingriff behoben wird, wodurch die Beschwerden nachlassen und sich die Lebensqualität im Alltag verbessert. Moderne biologische Herzklappen sind langlebig und auf viele Jahre ausgelegt. Die Wahl eines erfahrenen Herz-Teams, eine sorgfältige Voruntersuchung und die Einhaltung des Nachsorgeplans sind die Grundlagen für einen sicheren Verlauf und ein dauerhaftes Ergebnis.