Neonatologie

Ein Neugeborenes passt sich innerhalb weniger Minuten vom Leben in der Gebärmutter an das Atmen von Luft, das Halten der Körperwärme und die Nahrungsaufnahme an. Die meisten Babys bewältigen diesen Übergang ohne Hilfe, manche benötigen jedoch Unterstützung, insbesondere Frühgeborene vor der 37. Schwangerschaftswoche, Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht sowie Neugeborene mit Infektionen, Sauerstoffmangel während der Geburt oder bereits vor der Entbindung bestehenden Erkrankungen. Die Neonatologie ist der Zweig der Kinder- und Jugendmedizin (Pädiatrie), der sich diesen Neugeborenen widmet. Neonatologische Abteilungen sind nach Versorgungsstufen unterteilt: Grundversorgung für Kinder, die Überwachung, Sondenernährung oder leichte Unterstützung benötigen, Zwischenpflege (High Dependency Care) für Neugeborene mit erhöhtem Atemunterstützungsbedarf und neonatologische Intensivstationen für die kleinsten und schwerstkranken Kinder, einschließlich beatmeter Neugeborener. Das neonatologische Team besteht aus Fachärzten für Neonatologie, spezialisierten Pflegekräften, Ernährungsfachkräften und Therapeuten; es arbeitet vor der Geburt mit Fachärzten für Gynäkologie und Geburtshilfe und danach mit der Kinderchirurgie, Kardiologen und weiteren Fachdisziplinen zusammen. Eltern werden ausdrücklich ermutigt, eng in die tägliche Pflege eingebunden zu bleiben.

Frühgeburtlichkeit ist der häufigste Grund für eine neonatologische Betreuung. Zu früh geborene Babys haben oft unreife Lungen, was zu einem Atemnotsyndrom führen kann, sowie Schwierigkeiten, die Körpertemperatur zu halten, Nahrung aufzunehmen und Infektionen abzuwehren. Sehr kleine Frühgeborene können zudem Hirnblutungen, eine schwere Darmerkrankung namens nekrotisierende Enterokolitis, chronische Lungenerkrankungen oder eine Frühgeborenen-Retinopathie entwickeln, eine Augenerkrankung, die regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen erfordert. Reifgeborene Kinder benötigen mitunter Unterstützung bei Neugeborenengelbsucht, Unterzuckerung, Infektionen oder Atemproblemen. Eine hypoxisch-ischämische Enzephalopathie, eine Hirnschädigung infolge von Sauerstoffmangel unter der Geburt, wird innerhalb weniger Stunden nach der Entbindung mit einer Kältetherapie behandelt. Neugeborene mit vor der Geburt festgestellten Erkrankungen, wie Herzfehlern (die eine Chirurgie angeborener Herzfehler erfordern können), Zwerchfellhernien oder Darmverschlüssen, werden vor und nach chirurgischen Eingriffen vom neonatologischen Team stabilisiert. Besondere Schwerpunkte bilden die Neonatologische Neurologie, die Ernährung Neugeborener und die entwicklungsneurologische Nachsorge intensivmedizinisch betreuter Kinder.

Die Atemunterstützung reicht von zusätzlichem Sauerstoff über kleine Nasenbrillen über CPAP, das die Lungen durch kontinuierlichen Überdruck sanft offen hält, bis hin zur maschinellen Beatmung für Kinder, die nicht ausreichend selbstständig atmen können. Surfactant, ein Stoff, der unreifen Lungen fehlt, kann direkt in die Atemwege verabreicht werden. Die Ernährung beginnt bei Bedarf über eine Vene und geht über die Verabreichung von Muttermilch oder Formulainnahrung per Magensonde in das Stillen oder Füttern mit der Flasche über. Gelbsucht wird mit Phototherapie behandelt, einem speziellen Blaulicht, und schwere Verläufe erfordern gegebenenfalls eine Blutaustauschtransfusion. Infektionen werden mit Antibiotika therapiert. Bei der therapeutischen Hypothermie wird der Körper des Neugeborenen für 72 Stunden auf etwa 33 bis 34 Grad Celsius gekühlt, um Gehirnschäden nach Sauerstoffmangel zu verringern; diese Behandlung muss innerhalb von etwa 6 Stunden nach der Geburt beginnen. Eine behandlungsbedürftige Retinopathie wird mittels Lasertherapie oder Injektionen ins Auge versorgt. Wenn operative Eingriffe nötig sind, stimmt das neonatologische Team den optimalen Zeitpunkt mit der Kinderchirurgie ab.

Die Überwachung auf einer Neugeborenen-Intensivstation erfolgt lückenlos: Herzfrequenz, Atmung, Sauerstoffsättigung und Temperatur werden direkt am Bett erfasst. Blutuntersuchungen bestimmen Blutzucker, Entzündungszeichen, Bilirubin und Blutgase anhand kleinster Probenmengen. Ein kranielle Sonographie, die am Krankenbett durch die noch offene Fontanelle des Kindes durchgeführt wird, prüft auf Blutungen oder andere Auffälligkeiten im Gehirn, während ein MRT eingesetzt wird, wenn detailliertere Aufnahmen erforderlich sind, beispielsweise nach einer Kühlbehandlung. Eine vereinfachte Ableitung der Gehirnströme, das sogenannte amplitudenintegrierte EEG (aEEG), überwacht Krampfanfälle bei Risikoneugeborenen. Mittels Echokardiographie wird das Herz untersucht. Frühgeborene erhalten regelmäßige augenärztliche Untersuchungen zur Erkennung einer Retinopathie, und jedes Neugeborene sollte das Hörscreening sowie den Neugeborenen-Bluttest auf Stoffwechsel- und genetische Erkrankungen durchlaufen. Inkubatoren, Beatmungsgeräte und Phototherapielampen sind speziell an kleinste Neugeborene angepasst, und strenge Hygienemaßnahmen werden eingehalten, weshalb Eltern im gründlichen Händewaschen und im schonenden Umgang mit ihrem Kind geschult werden.

Familien reisen nach einer Entbindung nur selten für neonatologische Maßnahmen an; ein krankes Neugeborenes sollte primär vor Ort versorgt werden, wobei eine Verlegung stets durch das betreuende Ärzteteam entschieden und organisiert wird. Eine Reise ist vor allem in zwei Fällen sinnvoll. Der erste ist eine geplante Entbindung: Zeigt der Schwangerschaftsultraschall eine Fehlbildung, die operiert werden muss oder Intensivpflege erfordert, oder liegt eine Risikoschwangerschaft vor, kann die Mutter rechtzeitig anreisen, um an einem Zentrum mit passender Neugeborenen-Intensivstation und pädiatrischem OP-Team zu entbinden. Fluggesellschaften schränken Flüge in der Spätschwangerschaft ein, planen Sie die Reise daher frühzeitig mit Ihrem Facharzt für Gynäkologie und Geburtshilfe. Der zweite Fall ist eine Zweitmeinung, bei der das Ärzteteam Krankenakten und Bildgebungen aus der Ferne beurteilt. Wenn Ihr Kind intensivmedizinische Versorgung benötigt, sollten Sie sich auf einen mehrwöchigen bis mehrmonatigen Aufenthalt einstellen und Unterkunft, Reisepass, Geburtsurkunden sowie die Rückreise rechtzeitig planen.