Linearbeschleuniger (LINAC)

Ein medizinischer Linearbeschleuniger (LINAC) ist ein großes Bestrahlungsgerät, das in einem speziell abgeschirmten Raum untergebracht ist. In seinem Inneren treiben Mikrowellen Elektronen entlang einer geraden Röhre, dem Hohlleiter, auf nahezu Lichtgeschwindigkeit an. Die Elektronen treten entweder direkt als Elektronenstrahl aus, was vor allem bei Tumoren auf oder dicht unter der Haut genutzt wird, oder sie treffen auf ein Metalltarget, um hochenergetische Röntgenstrahlen zu erzeugen, die tief in den Körper vordringen. Der Strahlerkopf befindet sich an einem Dreharm, der Gantry, die sich um die Liege dreht, damit die Strahlung aus verschiedenen Richtungen einfallen kann. Moderne Geräte verfügen über einen Multilamellenkollimator aus dünnen, beweglichen Metalllamellen, die das Strahlenfeld exakt an die Konturen des Tumors anpassen, sowie über ein Bildgebungssystem, das Ihre Position vor der Bestrahlung überprüft. TrueBeam STx, Varian TrueBeam, Varian Edge, Varian VitalBeam, Elekta Versa HD Signature, Ethos Adaptive Radiotherapy und TomoTherapy sind Beispiele für Systeme dieser Geräteklasse.

Die Behandlung beginnt mit der Vorbereitung. Sie erhalten eine Planungs-CT, mitunter kombiniert mit einer MRT oder PET, bei der Sie exakt in der Position liegen, die Sie auch bei jeder Bestrahlung einnehmen. Dies wird häufig durch eine angepasste Kopfschale, eine thermoplastische Maske oder kleine Hautmarkierungen unterstützt. Eine Fachärztin oder ein Facharzt für Strahlentherapie zeichnet den Tumor sowie die zu schonenden Risikoorgane ein, während das Medizinphysikteam die genaue Strahlenführung berechnet. Bei der intensitätsmodulierten Strahlentherapie (IMRT) variiert die Dosisleistung über das gesamte Bestrahlungsfeld; bei der volumetrisch modulierten Arc-Therapie (VMAT) passt sich das Strahlenfeld während der Rotation der Gantry kontinuierlich an, was die Dauer jeder Sitzung verkürzt. Die bildgestützte Strahlentherapie (IGRT) nutzt Röntgenaufnahmen oder Cone-Beam-CT-Bilder direkt auf der Liege, um Ihre Lage millimetergenau zu korrigieren. Die stereotaktische Bestrahlung (SBRT) setzt dieselben Instrumente ein, um kleine Zielgebiete in wenigen sehr präzisen Hochdosissitzungen zu behandeln, wobei manche Systeme den Bestrahlungsplan täglich an anatomische Veränderungen des Tumors oder der Nachbarorgane anpassen.

Linearbeschleuniger behandeln ein breites Spektrum an Krebserkrankungen, darunter Brust-, Prostata-, Lungen-, Kopf-Hals-, Gehirn-, Mastdarm-, Gebärmutterhals- und Speiseröhrentumoren sowie Lymphome und Hautkrebs. Die Strahlentherapie kann als alleinige Hauptbehandlung erfolgen, mit einer Chemotherapie kombiniert werden oder vor beziehungsweise nach einer Operation zum Einsatz kommen, um einen Tumor zu verkleinern oder das Rückfallrisiko zu senken. Kurze palliative Bestrahlungsserien lindern Schmerzen bei Knochenmetastasen und mindern Blutungen oder Druckbeschwerden. Dieselben Geräte behandeln mit stereotaktischen Techniken kleine Herde in Lunge, Leber, Wirbelsäule oder Gehirn sowie gelegentlich gutartige Erkrankungen. Ob eine Bestrahlung für Sie infrage kommt und welche Technik sowie welches Zeitschema geeignet sind, entscheidet das strahlentherapeutische Team nach Prüfung der feingeweblichen Befunde, der Bildgebung und weiterer Vorbehandlungen, häufig im Rahmen einer interdisziplinären Tumorkonferenz.

Der zentrale Vorteil liegt darin, dass eine hohe Strahlendosis eng an den Tumor angepasst werden kann, während umgebende Organe geschont werden, was das Risiko bestimmter Nebenwirkungen im Vergleich zu älteren, weniger präzisen Methoden senkt. Die Behandlung erfolgt ambulant, Sie sind danach nicht radioaktiv, und die meisten Menschen können leichten Alltagsaktivitäten weiterhin nachgehen. Mögliche Nebenwirkungen hängen vom bestrahlten Körperbereich ab: Müdigkeit und sonnenbrandähnliche Hautreaktionen kommen häufiger vor, während Schluckbeschwerden, Reizungen von Darm oder Blase sowie Haarausfall nur auftreten, wenn diese Bereiche im Bestrahlungsfeld liegen. Die meisten Begleiterscheinungen klingen einige Wochen nach Abschluss der Bestrahlung ab, wenngleich manche Spätfolgen erst nach Monaten oder Jahren sichtbar werden können. Eine konventionelle Bestrahlung über mehrere Wochen erfordert einen längeren Aufenthalt fern der Heimat. Viele internationale Patientinnen und Patienten erkundigen sich daher, ob ein kürzeres hypofraktioniertes oder stereotaktisches Schema medizinisch sinnvoll ist, und klären vorab, wer die Nachsorge am Heimatort übernimmt.