Resección transuretral de próstata (RTUP)

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez situada debajo de la vejiga que rodea la uretra. Con la edad, su parte interna suele crecer, una afección denominada hiperplasia prostática benigna o agrandamiento benigno de la próstata, la cual puede comprimir la uretra como una abrazadera sobre una manguera. La RTUP extirpa este tejido interno desde el interior. Se introduce un telescopio delgado llamado resectoscopio a lo largo de la uretra y un asa de alambre eléctrica corta el tejido obstructivo en pequeños fragmentos mientras el cirujano observa en una pantalla. La capa exterior de la próstata se deja intacta, algo similar a vaciar el interior de una naranja manteniendo la cáscara. La RTUP monopolar utiliza un tipo de corriente eléctrica con un líquido de irrigación sin sales; la RTUP bipolar utiliza solución salina, lo que reduce el riesgo de problemas por absorción de líquidos. En algunos centros se ofrecen alternativas con láser, como HoLEP (enucleación prostática con láser de holmio), láser de tulio y vaporización fotoselectiva, especialmente para glándulas grandes o para hombres que toman anticoagulantes.

La RTUP se ofrece a hombres cuyos síntomas urinarios por agrandamiento benigno de la próstata interfieren en su vida diaria y no han mejorado lo suficiente con cambios en el estilo de vida ni con medicamentos, como los alfabloqueantes o los inhibidores de la 5-alfa reductasa, o que no toleran dichos fármacos. Los síntomas típicos son chorro débil o interrumpido, esfuerzo para orinar, sensación de vaciado incompleto de la vejiga, urgencia miccional y levantarse varias veces por la noche para orinar. La cirugía también se aconseja cuando el agrandamiento provoca complicaciones: incapacidad repentina o prolongada para orinar (retención urinaria), infecciones urinarias recurrentes, cálculos en la vejiga, sangrado prostático recurrente o aumento de presión retrógrada que afecta la función renal. Las glándulas muy grandes pueden tratarse mejor mediante enucleación con láser o mediante cirugía abierta o robótica, mientras que los hombres que desean conservar la eyaculación pueden considerar opciones como UroLift (elevación uretral prostática) o Rezum (terapia con vapor de agua). Su urólogo comparará estas opciones con usted.

La RTUP se realiza habitualmente bajo anestesia raquídea, que duerme la parte inferior del cuerpo mientras usted permanece despierto o con sedación ligera, o bajo anestesia general. Usted se acuesta boca arriba con las piernas apoyadas en soportes. El cirujano introduce el resectoscopio a través de la punta del pene a lo largo de la uretra, sin incisiones externas, y llena la vejiga con líquido de irrigación para obtener una visión clara. Primero se inspecciona la vejiga en busca de cálculos u otros problemas. A continuación, el asa de alambre extirpa el tejido prostático obstructivo fragmento a fragmento, y los puntos sangrantes se sellan con la misma corriente. Los fragmentos de tejido se extraen de la vejiga mediante lavado y se envían al laboratorio, donde se analizan para descartar cualquier cáncer imprevisto. Al finalizar, se coloca una sonda de tres vías para irrigar la vejiga de forma continua durante las primeras horas y evitar la formación de coágulos. La operación suele durar alrededor de una hora, según el tamaño de la próstata.

Los candidatos son hombres con síntomas molestos o complicaciones derivadas de una próstata agrandada benigna que son aptos para la anestesia; la edad por sí sola no es un impedimento. Antes de la cirugía, el urólogo confirma el diagnóstico y comprueba que los síntomas se deban a una obstrucción y no a una vejiga hiperactiva o debilitada. Las pruebas habituales incluyen un cuestionario de síntomas, un análisis de orina, un análisis de sangre de PSA (que ayuda a descartar el cáncer de próstata), pruebas sanguíneas de función renal, una ecografía de próstata y vejiga con medición de la orina residual tras orinar y una flujometría. Algunos hombres requieren estudios urodinámicos o una cistoscopia. Por lo general, los anticoagulantes deben suspenderse o ajustarse bajo indicación médica, lo que exige planificación antes de viajar, y cualquier infección urinaria se trata previamente. Deberá guardar ayuno durante unas seis horas antes de la intervención. Los pacientes internacionales normalmente pueden enviar con antelación los resultados de sus pruebas y la lista de medicación para una evaluación a distancia.

Tras la intervención, la sonda permanece colocada durante 1 a 3 días, a menudo con irrigación vesical durante el primer día, y la orina suele verse rosada al principio. Cuando se aclara, se retira la sonda y se le observa para asegurarse de que orina bien antes de darle el alta, normalmente después de 1 a 3 noches. Durante las semanas siguientes, es habitual sentir ardor, urgencia y orinar con frecuencia, y puede reaparecer un poco de sangre, en especial hacia los 10 a 14 días, cuando se desprenden las pequeñas costras internas de la próstata. Beber abundante agua, prevenir el estreñimiento y evitar levantar peso, montar en bicicleta y realizar ejercicio extenuante durante unas 4 a 6 semanas favorece la cicatrización. La actividad sexual suele reanudarse tras unas 3 a 4 semanas. En cuanto al viaje, planee quedarse entre 1 y 2 semanas tras la cirugía, de modo que ya no tenga la sonda, orine con comodidad y el informe patológico del tejido suela estar disponible antes de un vuelo largo.

La RTUP es una intervención consolidada con resultados predecibles, pero conlleva efectos secundarios que debe valorar. La eyaculación retrógrada es frecuente: tras la RTUP, el semen generalmente pasa hacia atrás a la vejiga durante el orgasmo en lugar de salir por el pene, y luego se expulsa con la orina. La sensación de orgasmo suele conservarse, pero este cambio es habitualmente permanente y reduce la fertilidad natural. El sangrado que requiera volver al quirófano o una transfusión, la infección urinaria y la retención por coágulos son menos frecuentes. Un problema a corto plazo relacionado con la absorción de líquidos, conocido como síndrome de RTUP, es hoy infrecuente, sobre todo con el instrumental bipolar. Algunos hombres presentan urgencia o pérdidas de orina durante unas semanas; la incontinencia duradera es poco común. Una minoría refiere nuevos problemas de erección. Con los años, puede producirse un estrechamiento de la uretra o del cuello vesical, y algunos hombres necesitan un nuevo procedimiento porque la próstata vuelve a crecer. Para la mayoría de los pacientes, el flujo urinario y los síntomas nocturnos mejoran con claridad y el beneficio perdura durante muchos años.