Lineaire versneller (LINAC)

Een medische lineaire versneller (LINAC) is een groot apparaat dat staat opgesteld in een afgeschermde behandelruimte. Binnenin versnellen microgolven elektronen door een rechte buis, een golfpijp, tot bijna de lichtsnelheid. De elektronen verlaten het apparaat ofwel rechtstreeks als elektronenbundel voor tumoren op of vlak onder de huid, ofwel botsen tegen een metalen trefplaat om hoogenergetische röntgenstraling te produceren die diep in het lichaam doordringt. De behandelkop bevindt zich op een draaiende arm, de gantry, die om de behandeltafel draait zodat de bundel vanuit vele richtingen kan binnendringen. Moderne apparaten beschikken over een multileaf-collimator, een systeem van dunne bewegende metalen lamellen die de bundel vormen naar de omtrek van de tumor, en een beeldvormend systeem dat uw positie vóór de behandeling controleert. TrueBeam STx, Varian TrueBeam, Varian Edge, Varian VitalBeam, Elekta Versa HD Signature, Ethos Adaptive Radiotherapy en TomoTherapy zijn voorbeelden van systemen binnen deze categorie.

De behandeling begint met de planning. U krijgt een plannings-CT-scan, soms gecombineerd met een MRI-scan of PET-scan, waarbij u in exact dezelfde houding ligt als tijdens elke sessie, vaak ondersteund door een voorgevormde steun, een thermoplastisch masker of kleine markeringen op de huid. Een radiotherapeut-oncoloog tekent de tumor en de te beschermen organen in, waarna een klinisch-fysisch team berekent hoe de bundels moeten worden ingesteld. Bij intensiteitsgemoduleerde radiotherapie (IMRT) varieert de intensiteit van elke bundel over de breedte; bij volumetrisch gemoduleerde boogtherapie (VMAT) wordt de bundel voortdurend aangepast terwijl het apparaat ronddraait, wat elke sessie verkort. Beeldgestuurde radiotherapie (IGRT) gebruikt röntgenfoto's of cone-beam CT-scans die op de behandeltafel worden gemaakt om uw positie tot op de millimeter nauwkeurig te corrigeren. Stereotactische radiotherapie (SBRT) gebruikt dezelfde hulpmiddelen om in een klein aantal zeer precieze sessies met een hoge dosis kleine doelen te bestralen, en sommige systemen passen het plan dagelijks aan veranderingen in de tumor of nabijgelegen organen aan.

Lineaire versnellers behandelen een breed scala aan kankersoorten, waaronder borst-, prostaat-, long-, hoofd-hals-, hersen-, endeldarm-, baarmoederhals- en slokdarmtumoren, lymfomen en huidkanker. Radiotherapie kan de hoofdbehandeling zijn, worden gecombineerd met chemotherapie, of voor of na een operatie worden gegeven om een tumor te verkleinen of de kans op terugkeer te verminderen. Korte palliatieve trajecten verlichten pijn bij uitzaaiingen in het bot en verminderen bloedingen of drukklachten. Dezelfde apparaten behandelen met stereotactische technieken kleine afwijkingen in de longen, lever, wervelkolom of hersenen, en soms goedaardige aandoeningen. Of radiotherapie bij u past, en welke techniek en welk schema geschikt zijn, wordt bepaald door een radiotherapeut-oncoloog na beoordeling van uw weefselonderzoek, beeldvorming en eerdere behandelingen, vaak binnen een multidisciplinair tumoroverleg.

Het belangrijkste voordeel is dat een hoge dosis nauwkeurig kan worden aangepast aan de vorm van de tumor terwijl omliggende organen worden gespaard, wat het risico op bepaalde bijwerkingen verlaagt vergeleken met oudere, minder precieze technieken. De behandeling vindt poliklinisch plaats, u bent na afloop niet radioactief en de meeste mensen kunnen hun lichte dagelijkse bezigheden voortzetten. Bijwerkingen hangen af van het behandelde gebied: vermoeidheid en een huidreactie die lijkt op zonnebrand komen veel voor, terwijl keelpijn, darm- of blaasirritatie of haaruitval alleen optreden wanneer die regio's zich in de bestralingsbundel bevinden. De meeste klachten verdwijnen binnen enkele weken na afloop, hoewel sommige late effecten maanden of jaren later kunnen ontstaan. Een conventioneel traject van meerdere weken betekent een langdurig verblijf buitenshuis, waardoor veel internationale patiënten vragen of een korter hypofractioneerd of stereotactisch schema klinisch passend is, en vooraf afspreken wie hen thuis zal opvolgen.