Terapia de infusão biológica

Os medicamentos biológicos são remédios feitos a partir de proteínas produzidas em células vivas, na maioria das vezes anticorpos projetados para reconhecer um alvo específico no sistema imunológico. Nas doenças inflamatórias, o sistema imune ataca as próprias articulações, a coluna, a pele ou o intestino do corpo, impulsionado por mensageiros químicos como o fator de necrose tumoral, a interleucina 6 ou a interleucina 17, e por tipos específicos de glóbulos brancos. Cada medicamento biológico bloqueia uma dessas vias. Os medicamentos administrados por infusão incluem o infliximabe, que bloqueia o fator de necrose tumoral; o tocilizumabe, que bloqueia a interleucina 6; o rituximabe, que remove um grupo de células imunológicas chamadas células B; o abatacepte, que atenua a ativação das células T; e o vedolizumabe, que impede a entrada de células inflamatórias na parede intestinal. Alguns outros biológicos são administrados em casa, como injeções sob a pele. Os biossimilares são versões de um biológico original produzidas após a expiração de sua patente. Eles são testados para demonstrar que não apresentam diferenças significativas em eficácia ou segurança e são usados rotineiramente em muitos sistemas de saúde.

Os biológicos são recomendados quando uma doença inflamatória permanece ativa apesar do tratamento convencional, ou quando o quadro é grave o suficiente para exigir um controle direcionado precoce. Na artrite reumatoide, eles costumam ser associados quando medicamentos convencionais modificadores do curso da doença, como o metotrexato, não controlaram o inchaço e a dor articular. Na espondilite anquilosante e em outras formas de espondiloartrite axial, são indicados quando analgésicos anti-inflamatórios e exercícios não são suficientes. Na artrite psoriásica, auxiliam tanto as articulações quanto, frequentemente, a pele. Na doença de Crohn e na colite ulcerativa com atividade moderada a grave, são utilizados para colocar o intestino sob controle e mantê-lo estável, além de ajudar a cicatrizar fístulas na doença de Crohn. Os biológicos também são usados em algumas formas de vasculite, lúpus, uveíte e outras condições imunológicas. A escolha do medicamento depende do diagnóstico, de tratamentos anteriores, de outros problemas de saúde, de planos de gravidez e de fatores práticos, como a frequência com que você pode comparecer para receber as infusões.

O medicamento é administrado por meio de uma pequena cânula em uma veia do braço, conectada a um gotejador que corre lentamente durante um período determinado, em uma poltrona confortável em um centro de infusão. Antes de cada infusão, a equipe de enfermagem verifica sua temperatura, pulso e pressão arterial, pergunta sobre infecções e analisa exames de sangue recentes. Alguns medicamentos são precedidos por comprimidos ou uma injeção para reduzir a chance de reação. A infusão de infliximabe ou vedolizumabe geralmente dura de 30 minutos a 2 horas, a de tocilizumabe cerca de uma hora, e a de rituximabe várias horas, especialmente na primeira vez. Você permanece em observação por um curto período após o procedimento. O tratamento se inicia com doses de indução em intervalos menores, como nas semanas 0, 2 e 6 para o infliximabe ou vedolizumabe, seguidas por infusões regulares de manutenção, tipicamente a cada 4 a 8 semanas. O rituximabe é administrado em duas infusões com cerca de duas semanas de intervalo, repetidas aproximadamente a cada 6 meses. Exames de sangue são realizados em intervalos regulares ao longo de todo o processo.

Antes de iniciar, o diagnóstico e o nível de atividade da doença são confirmados com exame físico, testes de sangue e exames de imagem ou endoscopia. A triagem é essencial porque os biológicos enfraquecem algumas defesas contra infecções. Você realiza testes para tuberculose latente, geralmente por exame de sangue e radiografia de tórax, além de testes para hepatites B e C e, com frequência, HIV; se a tuberculose latente for detectada, o tratamento preventivo é iniciado antes do biológico. As vacinas são revisadas, e vacinas de vírus vivos atenuados são administradas antes do início do tratamento, em vez de durante ele. A equipe pergunta sobre insuficiência cardíaca, histórico de câncer, condições neurológicas e infecções ativas, fatores que podem favorecer um medicamento em relação a outro, além de planos de gravidez. Para pacientes internacionais, resultados anteriores, exames de imagem e o histórico de tratamento geralmente podem ser avaliados à distância, permitindo que a triagem e a primeira infusão sejam organizadas logo após a chegada. Também ajuda confirmar com antecedência se o medicamento escolhido, ou seu biossimilar, está disponível perto de casa para dar continuidade ao tratamento.

Não há um período de recuperação no sentido cirúrgico. A maioria das pessoas se sente bem após a infusão e retorna ao trabalho ou às atividades normais no mesmo dia ou no dia seguinte, embora algumas relatem cansaço ou uma leve dor de cabeça. Como o tratamento se estende por meses ou anos, a principal questão de planejamento é quanto fazer fora. Uma abordagem prática é concluir o diagnóstico, a triagem e as doses iniciais no exterior e depois continuar as infusões de manutenção perto de casa, com base em um plano por escrito compartilhado com o especialista local, detalhando o medicamento exato, produto, dose, intervalo e monitoramento laboratorial. Algumas pessoas com intervalos longos entre as doses, como no caso do rituximabe duas vezes ao ano, optam por retornar para cada ciclo. Se viajar durante o tratamento, planeje os deslocamentos em torno das datas de infusão, leve uma carta médica descrevendo seus medicamentos e procure orientação imediata em caso de febre ou sinais de infecção. Manter o mesmo produto, sempre que possível, evita trocas não planejadas entre versões diferentes.

Os biológicos são utilizados há mais de duas décadas, e seus benefícios e riscos são bem compreendidos. Os problemas mais comuns são reações à infusão, como rubor, coceira, dor de cabeça ou alteração na pressão arterial, que geralmente são leves e controladas com a redução da velocidade do gotejamento ou administração de medicamentos; reações alérgicas graves são raras e a unidade está equipada para tratá-las. Como o sistema imunológico fica atenuado, infecções tornam-se mais prováveis, incluindo infecções respiratórias e urinárias, herpes-zóster e, raramente, reativação de tuberculose ou hepatite B, razão pela qual a triagem é fundamental. Alguns medicamentos podem afetar o hemograma completo, testes de função hepática ou colesterol, por isso o monitoramento sanguíneo continua durante todo o tratamento. Preocupações menos comuns dependem do medicamento e incluem efeitos sobre insuficiência cardíaca, sistema nervoso ou determinados tipos de câncer de pele. Muitas pessoas notam melhora em poucas semanas, e o efeito completo costuma ser avaliado após 3 a 6 meses. Se um biológico não funcionar bem ou parar de fazer efeito, outro medicamento com um alvo diferente frequentemente pode ser tentado.