Ablação cardíaca (EEF e ablação por cateter)

Cada batimento cardíaco é impulsionado por um impulso elétrico que se propaga pelo coração de maneira organizada. Nos distúrbios do ritmo, ou arritmias, essa ordem se perde: um circuito adicional pode provocar episódios súbitos de taquicardia, como na taquicardia supraventricular, ou sinais caóticos, muitas vezes com início ao redor das veias pulmonares, podem fazer com que as câmaras superiores tremam de forma irregular, como na fibrilação atrial. O estudo eletrofisiológico investiga isso por dentro. Cateteres posicionados no coração registram sua atividade elétrica, permitindo que a equipe induza o ritmo anormal de maneira deliberada e segura para identificar exatamente sua origem. A ablação então trata a fonte: a ponta de um cateter aplica calor por radiofrequência, ou um criobalão aplica energia de congelamento, criando cicatrizes mínimas e precisas que bloqueiam a via elétrica anômala, permitindo que o restante do coração continue funcionando normalmente. O diagnóstico e o tratamento geralmente ocorrem na mesma sessão.

A ablação é considerada quando uma arritmia causa sintomas incômodos, como palpitações, falta de ar, tontura ou desmaios, quando as crises continuam ocorrendo apesar do uso de medicamentos antiarrítmicos, ou quando a pessoa prefere uma solução por procedimento em vez de tomar comprimidos por muitos anos. Para a taquicardia supraventricular e o flutter atrial, ela costuma ser oferecida precocemente, pois os circuitos são bem definidos e o tratamento costuma ser curativo. Na fibrilação atrial, a ablação geralmente é indicada quando o ritmo continua instável apesar dos remédios ou quando compromete a qualidade de vida, tendendo a funcionar melhor no estágio inicial e intermitente da doença. Alguns ritmos rápidos originados nas câmaras inferiores também são tratados dessa forma. A decisão é tomada por um eletrofisiologista após a análise de registros de ECG do ritmo, exames de imagem do coração e do estado geral de saúde, ponderando o benefício provável em relação às alternativas de medicação ou monitoramento clínico.

O procedimento é realizado em uma sala de eletrofisiologia. Dependendo do tipo de ablação e da rotina do centro, ele é feito sob sedação ou anestesia geral; a ablação para fibrilação atrial costuma ser realizada com o paciente totalmente dormindo. Os cateteres são inseridos por uma veia na virilha sob anestesia local e conduzidos até o coração com o auxílio de imagens de raios X e, na maioria dos laboratórios modernos, de um sistema de mapeamento eletroanatômico tridimensional, que constrói um modelo detalhado das câmaras cardíacas mantendo a radiação baixa. A equipe registra os sinais, induz e identifica a arritmia e, em seguida, aplica calor por radiofrequência ou crioablação no tecido-alvo; na fibrilação atrial, isso geralmente significa isolar eletricamente as veias pulmonares. Os cateteres são então removidos e os locais de punção são fechados com compressão ou pequenos pontos. A maioria das sessões dura cerca de duas a quatro horas, seguida de uma noite de internação com monitoramento do ritmo cardíaco.

O candidato adequado apresenta uma arritmia documentada, sintomas ou riscos que justificam um procedimento invasivo e um coração avaliado por ecocardiograma e, se necessário, outros exames de imagem. O preparo inclui registros de ECG que comprovem o ritmo anormal, exames de sangue e uma revisão criteriosa dos medicamentos; anticoagulantes e remédios para o ritmo são ajustados sob orientação médica e, no tratamento da fibrilação atrial por cateter, a anticoagulação é manejada de forma precisa no período do procedimento. Para pacientes internacionais, a avaliação pode começar em seu país de origem, com registros de ritmo, exames de imagem e um relatório médico analisados à distância, permitindo que a equipe de eletrofisiologia confirme a indicação da ablação e planeje o tipo de procedimento antes da viagem. É útil trazer todos os traçados disponíveis da arritmia, inclusive registros de relógios inteligentes ou monitores de eventos, pois a documentação do ritmo é fundamental para o planejamento da ablação.

A recuperação após a ablação por cateter costuma ser simples. A maioria das pessoas permanece internada por uma noite para monitoramento do ritmo e recebe alta no dia seguinte, de modo que uma internação de um a dois dias é o habitual. Podem ocorrer hematomas nos locais de punção na virilha, e a caminhada é retomada em poucas horas, enquanto o levantamento de peso e exercícios intensos devem ser evitados por cerca de uma semana ou conforme a orientação da equipe. Palpitações leves ou breves períodos de irregularidade nas semanas posteriores à intervenção para fibrilação atrial são comuns durante a cicatrização do tecido tratado e não significam necessariamente que o procedimento tenha falhado; os primeiros meses são considerados um período de regeneração. Viagens de avião normalmente são possíveis em poucos dias, assim que a equipe confirmar uma recuperação estável. O acompanhamento do ritmo cardíaco geralmente pode ser realizado no seu país de origem com um cardiologista local ou registros de dispositivos portáteis, e as equipes de atendimento internacional costumam providenciar intérpretes, prontuários no seu idioma e consultas de revisão à distância após o retorno.

A ablação por cateter é um tratamento consolidado, realizado em grande escala em todo o mundo, e complicações graves são incomuns em centros experientes. Possíveis ocorrências incluem hematomas ou sangramento nos locais de punção e, mais raramente, acúmulo de líquido ao redor do coração, lesão em estruturas vizinhas, bloqueio cardíaco com necessidade de marca-passo ou acidente vascular cerebral; os riscos específicos dependem do tipo de ablação e são explicados em detalhes com antecedência. Os resultados variam de acordo com a arritmia. Para a taquicardia supraventricular e o flutter atrial típico, uma única sessão costuma ser curativa para a maioria das pessoas. Para a fibrilação atrial, um único procedimento controla o ritmo em muitos pacientes, e os desfechos costumam ser melhores na forma intermitente, embora uma segunda sessão seja por vezes necessária para consolidar o resultado. O sucesso também depende da saúde geral, de modo que peso, pressão arterial e apneia do sono devem ser tratados em conjunto. Equipes de eletrofisiologia experientes e com alto volume de atendimentos relatam os desfechos mais consistentes, razão pela qual a escolha do centro é importante.