Liberação do túnel do carpo

O túnel do carpo é uma passagem estreita no lado palmar do punho. O assoalho e as laterais são formados pelos pequenos ossos do punho, e o teto é uma faixa resistente chamada ligamento transverso do carpo. Por essa passagem passam nove tendões que dobram os dedos e o polegar, juntamente com o nervo mediano. Quando os tecidos dentro do túnel inflamam ou o espaço se estreita, o nervo é comprimido e a condução dos seus sinais se torna mais lenta. A liberação do túnel do carpo é a cirurgia para dividir completamente o ligamento transverso do carpo. Uma vez cortado, as duas bordas se afastam ligeiramente e o túnel ganha mais espaço, reduzindo a pressão sobre o nervo. Nas semanas seguintes, o espaço é preenchido por tecido cicatricial e o túnel permanece mais amplo do que antes. A operação não remove nenhuma estrutura, e os dedos e o punho mantêm seus movimentos normais após o procedimento. Trata-se de uma cirurgia da mão rotineira e amplamente realizada.

A síndrome do túnel do carpo causa tipicamente formigamento e dormência no polegar, indicador e dedo médio, muitas vezes piores à noite ou ao segurar um telefone, volante ou livro. Muitas pessoas sacodem a mão para tentar despertá-la. Com o tempo, a força da pegada pode diminuir, objetos pequenos tornam-se difíceis de manusear e os músculos na base do polegar podem atrofiar. O quadro é mais comum em mulheres, durante a gravidez e em pessoas com diabetes, hipotireoidismo, artrite reumatoide, fratura prévia no punho ou com atividades de trabalho que envolvam esforço vigoroso, preensão repetitiva ou ferramentas vibratórias. Casos leves geralmente respondem ao uso de tala de punho para dormir, injeção de corticoide no canal e adaptações nas atividades. A cirurgia é recomendada quando os sintomas persistem ou reaparecem apesar dessas medidas, quando são constantes em vez de intermitentes, quando os estudos de condução nervosa mostram compressão moderada ou grave, ou quando há fraqueza e atrofia muscular, o que indica que o nervo está sob sobrecarga significativa.

A liberação do túnel do carpo é geralmente feita sob anestesia local, aplicada na palma e no punho, de modo que você permaneça acordado sem sentir dor. Muitos cirurgiões utilizam uma técnica de anestesia local com o paciente acordado e sem torniquete (chamada de WALANT), na qual um medicamento adicional reduz o sangramento e dispensa o uso de manguito apertado no braço; outros utilizam torniquete ou bloqueio regional que anestesia todo o membro. Na liberação aberta, o cirurgião faz uma incisão de cerca de 2 a 4 centímetros na palma da mão, alinhada ao dedo anelar, e divide o ligamento sob visualização direta enquanto protege o nervo. Na liberação endoscópica, uma câmera fina é inserida através de uma ou duas pequenas incisões perto da dobra do punho e o ligamento é dividido por dentro. A via endoscópica pode permitir um retorno ligeiramente mais rápido da força de preensão e menos dor na cicatriz no início, embora os resultados a longo prazo de ambos os métodos sejam semelhantes. A pele é fechada com alguns pontos, um curativo acolchoado é aplicado e o procedimento dura cerca de 15 a 30 minutos.

Bons candidatos apresentam sintomas compatíveis com a síndrome do túnel do carpo, confirmados pelo exame físico e geralmente por estudos de condução nervosa (eletroneuromiografia), às vezes complementados por ultrassonografia do punho. Esses exames também ajudam a descartar outras causas de dormência nas mãos, como a compressão de um nervo na coluna cervical ou uma neuropatia por diabetes, que não seriam resolvidas com a cirurgia no punho. Você deve estar em condições clínicas adequadas para um procedimento rápido; a maioria das pessoas com doenças cardíacas, pulmonares ou diabetes pode ser tratada com segurança sob anestesia local. Seus medicamentos são avaliados e os anticoagulantes geralmente são mantidos, embora possam ser ajustados sob orientação médica. Se ambas as mãos estiverem afetadas, elas costumam ser operadas uma de cada vez, com intervalo de algumas semanas, para que você mantenha uma das mãos livre para os cuidados diários, embora alguns pacientes prefiram operar os dois lados juntos. Para pacientes internacionais, os resultados dos exames dos nervos e o relato dos sintomas costumam ser avaliados a distância, permitindo que a cirurgia seja frequentemente agendada para logo após a chegada.

Você vai para casa no mesmo dia com um curativo espesso e é incentivado a movimentar completamente os dedos desde o início, o que ajuda no deslizamento dos tendões e diminui o inchaço. Manter a mão elevada durante os primeiros dois a três dias alivia a sensação de pulsação dolorosa. O curativo costuma ser reduzido após dois ou três dias, e os pontos são retirados após cerca de 10 a 14 dias, a menos que sejam utilizados fios absorvíveis. Atividades cotidianas leves, como digitar, vestir-se e comer, costumam ser possíveis em uma a duas semanas, enquanto fazer força intensa de preensão, levantar peso ou apoiar a mão para levantar de uma cadeira podem continuar desconfortáveis por um a três meses. A maioria das pessoas retorna ao trabalho de escritório em uma a duas semanas e às atividades manuais em quatro a seis semanas. Para a viagem, geralmente basta uma permanência de cerca de dois a três dias, permitindo a primeira revisão do curativo antes do voo. A retirada dos pontos pode ser feita por um profissional de enfermagem ou médico perto da sua casa, com acompanhamento a distância e apoio de fisioterapia se a rigidez persistir.

A liberação do túnel do carpo é uma operação comum e consolidada, com alto índice de alívio dos sintomas, mas ainda assim é um procedimento cirúrgico. Efeitos esperados incluem dor local, inchaço e sensibilidade na cicatriz por várias semanas. A dor em ambos os lados da cicatriz na base da palma da mão, chamada dor em pilar (pillar pain), é frequente e pode levar alguns meses para desaparecer. Riscos menos comuns incluem infecção da ferida operatória, sangramento sob a pele, rigidez e, raramente, lesão do nervo mediano ou de um dos seus ramos, ou uma síndrome dolorosa denominada síndrome de dor regional complexa. Os sintomas podem ocasionalmente persistir se o ligamento não for totalmente dividido, ou retornar anos depois, exigindo por vezes uma segunda cirurgia. A dor noturna e o formigamento costumam melhorar em poucos dias. Em casos antigos ou graves, a dormência pode levar muitos meses para apresentar melhora e pode não se recuperar por completo, e os músculos atrofiados do polegar podem continuar mais fracos, razão pela qual é prudente não adiar a cirurgia quando o nervo já apresenta sinais de comprometimento.