Cirurgia de catarata

A catarata é a opacificação natural da própria lente do olho, o cristalino, que fica atrás da pupila e foca a luz na retina. Conforme o cristalino perde a transparência, geralmente com o avanço da idade, a visão torna-se embaçada, escurecida ou amarelada, os reflexos aumentam e as cores perdem a vivacidade. A cirurgia de catarata remove essa lente opaca e a substitui por uma lente artificial transparente, denominada lente intraocular, que é dobrada para entrar por uma incisão minúscula e se abre exatamente no local onde ficava o cristalino natural. A lente intraocular é escolhida e calculada de forma personalizada para cada olho, e os modelos modernos vão muito além de simplesmente clarear a visão. Uma lente monofocal padrão proporciona visão nítida para uma única distância, enquanto as lentes multifocais e trifocais são projetadas para oferecer boa visão em diversas distâncias, fazendo com que muitos pacientes consigam ler e dirigir sem óculos.

A cirurgia de catarata é recomendada quando a opacificação do cristalino começa a interferir nas atividades cotidianas, como ler, dirigir, trabalhar ou reconhecer rostos, e os óculos já não conseguem proporcionar uma visão confortável. Trata-se do único tratamento definitivo para a catarata, uma vez que a opacidade não pode ser revertida com colírios ou remédios. A mesma técnica de troca da lente também é procurada por pessoas sem catarata que desejam não depender mais de óculos, principalmente aquelas com mais de quarenta anos cujo cristalino perdeu a elasticidade natural, dificultando o foco para perto, meia distância e longe, além de indivíduos cujo grau é alto demais para a correção a laser. A decisão final, bem como a escolha entre uma lente padrão ou premium, é tomada em conjunto com o oftalmologista após uma avaliação oftalmológica completa.

O procedimento é realizado apenas com colírios anestésicos enquanto o paciente repousa acordado e de forma confortável, sem necessidade de anestesia geral e sem sentir dor. Através de uma incisão de apenas alguns milímetros, tão reduzida que costuma se fechar sozinha sem pontos, o cirurgião utiliza uma energia delicada de ultrassom para fragmentar e aspirar o cristalino opaco, técnica conhecida como facoemulsificação. A lente intraocular transparente é dobrada, introduzida por essa mesma microabertura e posicionada com exatidão onde ficava a lente natural. O procedimento completo leva apenas de 10 a 20 minutos por olho. Os dois olhos são operados em dias diferentes, normalmente separados por alguns dias, permitindo que o primeiro inicie a cicatrização e seja avaliado antes do tratamento do segundo. Antes da cirurgia, o olho passa por medições minuciosas para o cálculo do grau correto e para a escolha do tipo de lente alinhado aos objetivos visuais do paciente.

A maior parte dos adultos com uma catarata que prejudique a visão está apta para a cirurgia, não havendo limite máximo de idade; a indicação depende da saúde geral do olho e não da idade isoladamente. O preparo tem início com um exame minucioso que afere o comprimento e a curvatura do olho, analisa a retina e o nervo óptico e investiga outras doenças, como glaucoma, problemas maculares ou retinopatia diabética, que possam influenciar o resultado. Esses exames também determinam o grau da lente e ajudam o paciente e o cirurgião a decidir entre uma lente padrão e uma opção multifocal ou trifocal. O uso de colírios anti-inflamatórios ou antibióticos pode ser iniciado antes da intervenção. Para pacientes que viajam do exterior, laudos oftalmológicos recentes podem ser analisados com antecedência, enquanto a biometria precisa e a decisão final sobre a lente são feitas presencialmente, já que a exatidão dessas medições no local é o que garante a nitidez do resultado visual.

A recuperação é rápida e confortável. Não há pontos e a dor é mínima ou inexistente, embora a visão costume ficar um pouco turva no primeiro ou segundo dia em razão da dilatação da pupila, podendo ocorrer sensação leve de areia ou lacrimejamento. O olho geralmente passa por revisão no dia seguinte à intervenção, e um tratamento com colírios é mantido por algumas semanas para prevenir infecções e conter a inflamação. Ao se planejar a ida para o exterior, é prudente reservar cerca de 5 a 7 dias na cidade de destino, viabilizando o tratamento de ambos os olhos com alguns dias de intervalo e a reavaliação de cada um antes do voo para casa. O retorno aéreo costuma ser tranquilo assim que o cirurgião confirma que a cicatrização segue o curso esperado, lembrando que lentes multifocais podem requerer um tempo maior de adaptação cerebral para todas as distâncias. Após o retorno ao país de origem, o acompanhamento continua à distância por mensagens ou videoconferência, com suporte de intérpretes e coordenadores de pacientes para que a língua nunca seja uma barreira.

A cirurgia de catarata é uma das intervenções cirúrgicas mais seguras e refinadas da medicina, ostentando um índice de sucesso bastante expressivo quando conduzida por um cirurgião experiente em um centro bem estruturado, ainda que, como em qualquer procedimento, existam riscos. A maioria das pessoas vivencia apenas efeitos leves e passageiros, como visão turva, ligeira sensação de areia ou lacrimejamento, que cedem em poucos dias. Riscos menos frequentes englobam infecção, inflamação, aumento da pressão dentro do olho, inchaço na retina ou necessidade de ajuste complementar do grau; olhos com histórico de glaucoma, doenças maculares, diabetes ou afecções retinianas são examinados com critério redobrado, já que tais condições podem aumentar o risco de complicações e interferir nos resultados. Meses ou anos mais tarde, a cápsula posterior que apoia o implante pode ficar fosca, quadro que habitualmente se resolve em uma sessão a laser rápida e indolor. A grande maioria dos pacientes volta a ter uma visão clara e nítida, e, ao optar por lentes premium, muitos passam a usufruir de independência prolongada em relação aos óculos.