Implante coclear

O implante coclear é um sistema auditivo composto por duas partes. O processador de som externo fica posicionado atrás da orelha ou na cabeça, capta o som por meio de microfones e o converte em um sinal codificado. Esse sinal atravessa a pele por uma conexão magnética até um receptor implantado sob a pele, atrás da orelha. A partir do receptor, um feixe de eletrodos muito fino estende-se até a cóclea, a estrutura espiralada do ouvido interno, e envia pequenos pulsos elétricos ao longo do nervo auditivo. O cérebro aprende a interpretar esses pulsos como som. Como o implante substitui a função das células ciliadas danificadas em vez de apenas amplificar o som, ele pode proporcionar a compreensão da fala a pessoas para as quais até mesmo aparelhos auditivos potentes oferecem pouco auxílio.

O implante coclear é considerado para casos de perda auditiva neurossensorial de grau severo a profundo em um ou ambos os ouvidos quando aparelhos auditivos devidamente ajustados já não permitem uma compreensão confiável da fala. Em crianças, isso inclui a perda auditiva presente desde o nascimento e a perda após meningite ou outras doenças, e a cirurgia geralmente é planejada o mais cedo que a avaliação permitir para que a linguagem oral possa se desenvolver. Em adultos, ele é indicado para perdas que progrediram ao longo de anos, para surdez súbita que não melhorou, para perdas causadas por determinados medicamentos e para alguns casos de surdez unilateral. A decisão baseia-se em exames auditivos, testes de percepção de fala com os aparelhos em uso, exames de imagem do ouvido interno e do nervo auditivo e em uma conversa sobre as expectativas da pessoa.

A cirurgia é realizada sob anestesia geral. O cirurgião faz uma pequena incisão atrás da orelha e prepara um leito raso no osso do crânio para acomodar o receptor. Trabalhando através do osso mastoide, um canal estreito é aberto até o ouvido médio e, em seguida, até a cóclea, onde o feixe de eletrodos é inserido suavemente na espiral do ouvido interno. O receptor é fixado em seu leito e a incisão é fechada, de modo que nada fica visível depois, exceto uma cicatriz discreta escondida pelo cabelo. Durante o procedimento, a equipe avalia a resposta do nervo auditivo para confirmar que os eletrodos estão funcionando. O implante em um dos ouvidos costuma durar cerca de 2 a 3 horas, e o procedimento em ambos os ouvidos na mesma sessão leva mais tempo. O dispositivo permanece desligado enquanto os tecidos cicatrizam.

A indicação é avaliada em conjunto por um cirurgião otológico e um fonoaudiólogo. A avaliação inclui audiometria tonal e vocal, testes com aparelhos auditivos perfeitamente ajustados, tomografia computadorizada do osso temporal e, frequentemente, ressonância magnética (RM) para confirmar que a cóclea e o nervo auditivo estão adequados, além de uma avaliação geral do estado de saúde para a anestesia. Para crianças, a avaliação de fala e linguagem e a orientação familiar fazem parte do processo, já que o uso diário do processador e a consistência na terapia determinam o resultado. A vacinação contra a infecção pneumocócica é recomendada antes da cirurgia. Antes de viajar, os resultados dos testes auditivos, exames de imagem anteriores e o histórico do uso de aparelhos costumam ser revisados à distância, de modo que a consulta presencial sirva para confirmação em vez de uma primeira avaliação.

A maioria dos pacientes recebe alta no mesmo dia ou após uma noite. Tontura leve, sensação de ouvido cheio e um leve desconforto ao redor da ferida são comuns nos primeiros dias e melhoram rapidamente. O curativo é retirado em poucos dias e a incisão é avaliada em cerca de uma semana. O processador é adaptado e ligado depois que o inchaço diminui, geralmente de 2 a 4 semanas após a cirurgia, e essa primeira ativação é seguida por uma série de sessões de programação nas quais o som é ajustado de acordo com o que o indivíduo escuta. O planejamento do tratamento no exterior, portanto, pode ser feito de duas formas: uma viagem mais curta de cerca de 7 a 10 dias para a cirurgia, com a ativação e a programação combinadas mais perto de casa, ou uma estadia mais longa que inclua também a ativação. As equipes de atendimento ao paciente internacional ajudam a organizar as etapas e oferecem intérpretes, e a programação posterior e a terapia auditiva muitas vezes podem ser compartilhadas com um fonoaudiólogo na sua cidade de origem sob um plano previamente acordado.

O implante coclear é uma cirurgia bem estabelecida, com um bom histórico de segurança, e complicações graves são raras. Os efeitos esperados incluem tontura temporária, alteração do paladar em um dos lados da língua, dormência ao redor da orelha e inchaço leve. Riscos menos comuns incluem infecção da ferida, acúmulo de líquido sob a pele, lesão no nervo facial, zumbido persistente e falha no dispositivo que exigiria uma nova cirurgia para substituir o implante. Qualquer audição natural residual no ouvido operado pode ser reduzida ou perdida. Os resultados variam: a maioria dos adultos que recebem o implante após um período relativamente curto de surdez adquire uma compreensão funcional da fala, inclusive ao telefone, enquanto aqueles que estiveram surdos por muitas décadas podem obter percepção dos sons e apoio para a leitura labial em vez da compreensão aberta da fala. Crianças que recebem o implante precocemente e contam com terapia consistente costumam desenvolver a linguagem oral com sucesso.