Cirurgia cardíaca congênita

O coração normal possui quatro câmaras, quatro válvulas e duas grandes artérias organizadas de forma que o sangue com pouco oxigênio vá para os pulmões e o sangue rico em oxigênio vá para o corpo. Em um defeito cardíaco congênito, parte dessa estrutura se formou de maneira diferente antes do nascimento. A cirurgia visa restaurar a anatomia normal, conhecida como correção completa, ou, quando isso não é possível, redirecionar a circulação para que o corpo ainda receba oxigênio suficiente. As operações comuns incluem o fechamento de uma comunicação interatrial ou interventricular com um retalho (patch), a correção completa da tetralogia de Fallot, a cirurgia de troca arterial para transposição das grandes artérias, a correção de uma aorta estreitada, chamada de coarctação, e o reparo ou a substituição de válvulas. Quando apenas uma câmara de bombeamento é funcional, uma série de operações, que frequentemente termina com o procedimento de Fontan, direciona o sangue do corpo diretamente para os pulmões. Muitos defeitos mais simples agora podem ser fechados com dispositivos por cateter em vez de cirurgia.

O momento e o tipo de cirurgia dependem do defeito. Alguns recém-nascidos precisam de uma operação poucos dias ou semanas após o nascimento, porque a circulação deles depende de um vaso que se fecha naturalmente ou porque os níveis de oxigênio estão perigosamente baixos. Outras crianças são operadas nos primeiros meses ou anos, quando um defeito causa falta de ar, dificuldade para se alimentar, ganho de peso lento, infecções respiratórias repetidas ou aumento da pressão nos pulmões. Pequenos defeitos podem nunca precisar de tratamento e são apenas monitorados. Em adultos, a cirurgia é considerada quando uma correção anterior desenvolve problemas, como uma válvula pulmonar com refluxo após a correção da tetralogia de Fallot, um estreitamento que retornou ou uma circulação de Fontan em sobrecarga, ou quando um defeito é descoberto tardiamente, por exemplo, uma comunicação interatrial que causa falta de ar ou arritmias. A decisão é tomada em conjunto por cardiologistas e cirurgiões após a avaliação de ecocardiogramas, exames de RM ou TC e, por vezes, medições por cateter.

A operação é realizada sob anestesia geral, com tubo de respiração, linhas de monitorização criteriosa e, para a maioria das correções abertas, circulação extracorpórea. Após uma incisão no osso esterno, ou ocasionalmente entre as costelas, a máquina de circulação extracorpórea assume o bombeamento e a oxigenação do sangue, e o coração é parado com uma solução protetora fria para que o cirurgião possa trabalhar em seu interior. Os orifícios são fechados com retalhos, válvulas ou vasos estreitados são abertos ou ampliados, conexões anômalas são redirecionadas e, quando necessário, uma válvula ou um tubo chamado conduto é implantado. O coração é então reiniciado e a máquina de circulação extracorpórea é gradualmente desligada. Algumas operações, como a correção de coarctação ou a colocação de um shunt para melhorar o fluxo sanguíneo para os pulmões, podem ser feitas sem circulação extracorpórea. Uma sonda de ultrassom no esôfago, chamada de ecocardiograma transesofágico, verifica a correção antes do fechamento do tórax. As operações costumam durar cerca de 3 a 6 horas.

Cada paciente é avaliado pela equipe de cardiopatias congênitas, geralmente com um ecocardiograma, um ECG, uma radiografia de tórax, exames de sangue e, frequentemente, uma RM ou TC; alguns precisam primeiro de um cateterismo cardíaco para medir pressões ou tratar parte do problema. A equipe considera a anatomia exata, as pressões pulmonares, problemas em outros órgãos, condições genéticas e, no caso de bebês, o peso e a nutrição. Resfriados, infecções respiratórias e infecções dentárias são tratados antes da cirurgia, pois uma infecção pode adiar a operação ou afetar o revestimento do coração mais tarde. Para crianças, a preparação inclui explicar a internação hospitalar com palavras adequadas à idade e providenciar para que um dos pais permaneça por perto. Adultos com cardiopatia congênita devem levar os registros de todas as operações anteriores, já que o tecido cicatricial e as correções prévias moldam o planejamento. Para famílias internacionais, os exames de imagem, as notas cirúrgicas e os laudos geralmente podem ser avaliados à distância, permitindo que o plano cirúrgico e a permanência prevista sejam discutidos antes da viagem.

Após a cirurgia, os pacientes vão para uma unidade de terapia intensiva cardiológica, onde o suporte respiratório, os drenos e os medicamentos são retirados gradualmente; isso costuma levar alguns dias, e mais tempo para recém-nascidos e correções complexas. Em seguida, eles vão para a enfermaria, voltam a se alimentar, começam a se movimentar e recebem fisioterapia. Uma permanência hospitalar total de cerca de uma a três semanas é comum, mas alguns recém-nascidos e crianças com condições complexas permanecem internados por muito mais tempo. O osso esterno leva cerca de seis a oito semanas para cicatrizar; portanto, levantar peso, brincadeiras brutas e esportes de contato são evitados durante esse período. As famílias internacionais devem planejar ficar perto do hospital por algumas semanas após a alta: viajar de avião geralmente só é permitido depois que a equipe de cardiologia concede a liberação, muitas vezes algumas semanas após a cirurgia, desde que o ecocardiograma de controle esteja satisfatório. Leve para casa um relatório de alta completo, uma lista de medicamentos e as imagens dos exames, e organize o acompanhamento com um cardiologista especialista em cardiopatias congênitas próximo à sua residência antes de partir.

A cirurgia cardíaca congênita é uma cirurgia de grande porte, e o nível de risco varia amplamente de acordo com o tipo de defeito, a idade e o tamanho do paciente, outros problemas de saúde e se é uma primeira operação ou uma reoperação. Sua equipe poderá explicar o que isso significa para seu filho ou para você. As complicações possíveis incluem sangramento, infecção da ferida operatória ou da corrente sanguínea, distúrbios do ritmo cardíaco, incluindo bloqueio cardíaco que pode necessitar de marca-passo, acúmulo de líquido ao redor do coração ou dos pulmões, sobrecarga renal, acidente vascular cerebral (AVC) e, raramente, morte. Muitas crianças submetidas à correção de um defeito simples passam a viver vidas plenas e ativas com pouca ou nenhuma restrição. Após correções mais complexas, frequentemente são esperadas novas cirurgias ou procedimentos por cateter no futuro, por exemplo, para substituir um conduto ou uma válvula à medida que a criança cresce. Por esse motivo, o acompanhamento por toda a vida com um especialista em cardiopatias congênitas é recomendado para a maioria das pessoas, incluindo adultos que se sentem bem, para que os problemas sejam identificados precocemente.