Cateterismo cardíaco e angioplastia com stent (angiografia coronária)

A angiografia coronária utiliza um tubo fino e flexível, chamado cateter, guiado até as artérias do coração para que um contraste e o raio-X em tempo real revelem exatamente onde elas estão estreitadas ou bloqueadas. As artérias que irrigam o músculo cardíaco, as artérias coronárias, estreitam-se ao longo do tempo principalmente devido à aterosclerose, um acúmulo de placas de gordura que pode reduzir ou interromper o fluxo de sangue de que o coração necessita. Quando um estreitamento significativo é encontrado, a angioplastia o trata no mesmo procedimento: um pequeno balão é inflado para pressionar a placa contra a parede do vaso e alargar a passagem, e um stent, uma pequena estrutura de malha metálica, costuma ser posicionado para manter a artéria aberta. O resultado é que o sangue volta a fluir livremente para o músculo cardíaco.

O cateterismo cardíaco e angioplastia com stent (angiografia coronária) é utilizado na doença arterial coronariana, em que o fluxo sanguíneo é reduzido pelo estreitamento ou bloqueio das artérias do coração. Geralmente é recomendado quando o estreitamento é adequado para esse tipo de tratamento e um benefício evidente pode ser esperado, ou quando o risco da cirurgia aberta é alto. Também é o tratamento imediato e de urgência durante um infarto, momento em que reabrir a artéria bloqueada rapidamente limita os danos ao músculo cardíaco. Os sintomas de alerta típicos que levam à angiografia incluem aperto, pressão ou queimação no peito e dor que frequentemente se espalha para o braço esquerdo ou mandíbula, muitas vezes desencadeada por esforço ou estresse e aliviada pelo repouso, além de falta de ar e cansaço incomum.

O procedimento é realizado em um laboratório de hemodinâmica e o paciente permanece acordado, apenas com anestésico local para dessensibilizar o pequeno ponto de entrada no punho ou na virilha. Um cateter é conduzido através da artéria até o coração, o contraste é injetado e imagens de raio-X mapeiam as artérias coronárias. Se um estreitamento necessita de tratamento, um fio-guia fino é passado através dele; em seguida, um balão estreito e resistente à pressão é conduzido sobre o fio e inflado no bloqueio para fraturar e comprimir a placa contra a parede do vaso. O balão é desinflado e o vaso é visualizado novamente por imagem, e um stent costuma ser implantado para manter o segmento alargado aberto; os stents modernos geralmente são revestidos com medicamentos que reduzem a chance de novo estreitamento da artéria. Como não há incisão cirúrgica, a maioria dos pacientes já está sentada e se alimentando dentro de poucas horas.

Os candidatos são pacientes com sintomas ou achados de exames que apontam para um estreitamento coronariano significativo e que estão em condições de saúde adequadas para o procedimento; o cardiologista avalia a função renal, uma vez que o contraste é eliminado pelos rins, e analisa eventuais alergias e o uso de medicamentos para afinar o sangue. A preparação costuma incluir jejum de várias horas antes do procedimento, a preparação da área de entrada, a presença de um acompanhante e a apresentação de exames e relatórios cardíacos anteriores. O cardiologista solicita um eletrocardiograma (ECG), exames de sangue e outras avaliações necessárias. Para pacientes internacionais, grande parte dessa avaliação pode ser analisada a partir de prontuários enviados com antecedência, permitindo que o plano esteja definido antes da viagem e seja confirmado em uma breve consulta presencial na chegada.

A recuperação da angioplastia é rápida porque não há cirurgia aberta. Após a retirada do cateter, a aplicação de pressão ou um pequeno dispositivo de fechamento sela a punção, e os pacientes repousam por algumas horas, permanecendo deitados por mais tempo caso a virilha tenha sido utilizada e retomando movimentos leves mais cedo pela via do punho. A maioria das pessoas recebe alta no mesmo dia ou após uma noite e retorna a atividades leves em poucos dias, evitando carregar peso e esforços intensos por um curto período. Ao planejar uma viagem ao exterior, é prudente permanecer na cidade de destino por alguns dias para que o local da punção seja avaliado, os novos medicamentos cardíacos, incluindo os que protegem o stent, estejam ajustados e o cardiologista confirme que viajar de avião é seguro. O acompanhamento continua posteriormente a partir de casa por mensagens e vídeo, com exames de sangue e consultas locais organizados perto de onde você mora, e intérpretes e coordenadores costumam estar disponíveis durante todo o processo.

O cateterismo cardíaco e angioplastia com stent (angiografia coronária) é um procedimento consolidado e de baixo risco, realizado muitas vezes todos os dias, e complicações graves são incomuns, embora, como em qualquer procedimento cardíaco, possam ocorrer. Efeitos menores, como hematomas ou sangramento no local da punção, são os mais comuns. Riscos mais raros, porém mais graves, incluem a formação de coágulo dentro do stent, novo estreitamento da artéria ao longo do tempo, infecção no ponto de entrada, reação alérgica ao contraste, sobrecarga temporária nos rins e, muito raramente, infarto, lesão na artéria, acidente vascular cerebral (AVC) ou arritmias. A equipe adota medidas rigorosas para manter esses riscos baixos. Após o implante de um stent, tomar os medicamentos prescritos para afinar o sangue exatamente como orientado é essencial para manter o dispositivo desobstruído, e o controle da pressão arterial, do colesterol e do diabetes, juntamente com o abandono do tabagismo, protege o resultado a longo prazo.