Injeção intra-articular

Cada articulação é envolvida por uma cápsula revestida por uma membrana fina que produz líquido lubrificante. Na artrite, esse revestimento pode ficar inflamado e a cartilagem desgastada, causando dor, rigidez e inchaço. A injeção intra-articular introduz um medicamento no próprio espaço articular, agindo exatamente onde é necessário e em concentração mais alta do que um comprimido conseguiria atingir, com menos efeitos no restante do corpo. Os corticosteroides, frequentemente combinados a um anestésico local, reduzem a inflamação e o inchaço. O ácido hialurônico, também chamado de viscossuplementação, visa melhorar a capacidade de amortecimento e lubrificação do líquido articular, principalmente na osteoartrite de joelho. O plasma rico em plaquetas, ou PRP, é produzido centrifugando uma amostra do seu próprio sangue para concentrar as plaquetas, que contêm fatores de crescimento, e injetando-as na articulação. Quando uma articulação está inchada, o líquido pode ser aspirado primeiro pela mesma agulha, procedimento chamado de aspiração articular, o que alivia a pressão e permite analisar o líquido em busca de cristais ou infecção.

As injeções articulares são consideradas quando uma articulação permanece dolorosa ou inchada apesar de medidas simples como exercícios, controle de peso, analgésicos e medicamentos anti-inflamatórios, ou quando esses medicamentos não são apropriados. A osteoartrite de joelho, quadril, ombro, base do polegar e outras articulações é o motivo habitual, principalmente durante crises. Na artrite reumatoide, artrite psoriásica e outras condições inflamatórias, uma injeção de corticoide pode acalmar rapidamente uma ou poucas articulações ativas enquanto medicamentos de longo prazo fazem efeito. Crises de gota e pseudogota respondem bem à drenagem e injeção de corticoide assim que uma infecção for descartada. A injeção de corticoide na articulação do ombro também é usada no ombro congelado, para aliviar a dor e apoiar a fisioterapia. As injeções podem ajudar pessoas que desejam adiar uma cirurgia ou que não estão aptas a realizá-la, e uma injeção anestésica às vezes pode confirmar qual articulação é a fonte da dor. Elas não são utilizadas quando a articulação ou a pele sobre ela podem estar infectadas, e raramente são apropriadas em uma articulação que já foi substituída por prótese.

Você se senta ou se deita em uma posição que abra a articulação, e a pele é limpa minuciosamente com antisséptico. Uma pequena quantidade de anestésico local pode ser injetada na pele primeiro. Para articulações fáceis de palpar, como o joelho, a agulha pode ser posicionada utilizando marcos anatômicos, mas muitos médicos utilizam a orientação por ultrassom, que mostra a agulha entrando na articulação em uma tela. A orientação por imagem melhora a precisão, especialmente em articulações profundas como o quadril, no ombro e em pequenas articulações da mão e do pé; o raio X guiado é utilizado para algumas articulações. Se houver excesso de líquido, ele é aspirado primeiro e pode ser enviado para análise laboratorial. O medicamento é então injetado lentamente, a agulha é retirada e um pequeno curativo é aplicado. No caso do plasma rico em plaquetas, uma amostra de sangue é coletada e processada por cerca de 15 a 30 minutos antes do procedimento. O ácido hialurônico pode ser administrado em injeção única ou em um ciclo de três a cinco injeções semanais, dependendo do produto. A consulta geralmente dura de 10 a 20 minutos.

Um bom candidato tem uma condição articular diagnosticada, idealmente confirmada por exame físico e exames de imagem como radiografia ou ultrassom, além de dor ou inchaço que limitem o dia a dia. O médico verifica sinais de infecção na articulação ou na pele, o que contraindicaria a injeção, e pergunta sobre injeções recentes, já que as injeções de corticoide na mesma articulação costumam ser limitadas a poucas por ano. Pessoas com diabetes devem saber que uma injeção de corticoide pode elevar o açúcar no sangue por alguns dias e devem monitorá-lo mais de perto. Geralmente não é necessário suspender anticoagulantes, mas informe à equipe se você os utiliza. Se você tiver distúrbios de coagulação, alergia a anestésicos locais ou uma prótese articular, discuta isso com antecedência. Não é necessário jejum e você geralmente pode dirigir para casa após uma injeção em membro inferior, embora providenciar uma carona seja prudente. Para pacientes internacionais, radiografias ou exames recentes podem ser avaliados remotamente antes da viagem.

A recuperação é rápida. A articulação pode parecer dormente por algumas horas se um anestésico local foi utilizado, e é recomendável repousá-la por cerca de 24 a 48 horas, evitando corridas, levantamento de peso ou caminhadas longas, antes de retornar gradualmente às atividades normais. Algumas pessoas apresentam um aumento temporário da dor por um ou dois dias, às vezes chamado de reação pós-injeção, que melhora com gelo e analgésicos simples. As injeções de corticoide frequentemente começam a fazer efeito em poucos dias, enquanto o ácido hialurônico e o plasma rico em plaquetas costumam levar várias semanas para demonstrar benefícios. Como a recuperação é muito breve, viajar de avião de volta para casa no mesmo dia ou no dia seguinte costuma ser seguro, fazendo pequenas caminhadas durante voos longos. Viajar para receber uma injeção faz sentido principalmente como parte de uma avaliação especializada mais ampla, que combine diagnóstico, injeção guiada, revisão de outras opções de tratamento e um plano de exercícios por escrito. Aplicações repetidas, se necessárias posteriormente, geralmente podem ser administradas perto de casa seguindo as orientações da equipe responsável.

As injeções articulares são comuns e geralmente seguras, mas não são isentas de riscos. A complicação mais importante, embora rara, é a infecção dentro da articulação, que causa dor progressiva, calor, inchaço e febre nos dias seguintes e exige atendimento médico urgente. Outros efeitos possíveis incluem uma crise passageira de dor, hematomas, rubor facial por um ou dois dias após o corticoide, elevação temporária da glicemia e, ocasionalmente, afinamento ou clareamento da pele no local da injeção. Injeções repetidas de corticoide na mesma articulação podem contribuir para a perda de cartilagem ao longo do tempo, o que é um dos motivos para seu número ser limitado. O ácido hialurônico pode causar inchaço temporário na articulação, e o plasma rico em plaquetas com frequência causa dor e sensibilidade por alguns dias. Os resultados variam. O alívio com corticoide costuma durar de semanas a alguns meses. Estudos sobre ácido hialurônico e plasma rico em plaquetas mostram resultados heterogêneos, em parte porque os produtos e os métodos de preparo variam, de modo que o benefício individual é difícil de prever.