Polissonografia (estudo do sono)

A polissonografia consiste no registro simultâneo de diversos sinais corporais durante o sono. Em um estudo laboratorial completo, pequenos eletrodos no couro cabeludo e na face registram as ondas cerebrais, os movimentos oculares e a atividade muscular do queixo, indicando se você está acordado e em qual estágio do sono se encontra, incluindo a fase dos sonhos. Um tubo macio sob o nariz e um pequeno sensor térmico medem o fluxo de ar, faixas ao redor do tórax e do abdome mostram o esforço respiratório e um clipe no dedo afere os níveis de oxigênio. Sensores nas pernas registram movimentos, um microfone pequeno capta o ronco e adesivos no peito acompanham o ritmo cardíaco. Uma câmera de vídeo e um sensor de posição mostram sua postura ao dormir e eventuais comportamentos incomuns. Um técnico capacitado acompanha a gravação durante a noite a partir de uma sala próxima. O teste domiciliar de apneia do sono é uma versão mais simples que registra respiração, fluxo de ar, oxigênio e pulso, mas não as ondas cerebrais, portanto não consegue medir o sono em si.

O estudo do sono é recomendado quando os sintomas sugerem um distúrbio do sono que necessita de confirmação. A indicação mais comum é a suspeita de apneia obstrutiva do sono: ronco alto, pausas respiratórias percebidas pelo parceiro, despertar com sensação de sufocamento ou engasgo, dores de cabeça matinais e sonolência diurna, especialmente quando associados a pressão alta, pescoço volumoso ou excesso de peso. O exame também é usado para investigar a apneia central do sono, na qual o cérebro deixa de enviar momentaneamente o comando para respirar, como na insuficiência cardíaca. O estudo laboratorial completo é preferido na suspeita de narcolepsia, frequentemente complementado por um teste diurno de latência do sono, bem como para movimentos violentos ou incomuns durante a noite, movimentos frequentes dos membros e quando o teste domiciliar foi negativo apesar de sintomas expressivos. Pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares significativas ou com condições neuromusculares geralmente realizam o estudo no laboratório em vez de em casa. O exame também pode ser repetido para verificar a eficácia de um tratamento.

Você geralmente chega ao centro do sono no início da noite. O técnico explica o processo e dedica cerca de 30 a 60 minutos para fixar os sensores, procedimento que não dói e ainda permite que você mude de posição na cama. O quarto é individual e silencioso, semelhante a um quarto de hotel, e você se deita próximo ao seu horário habitual. O registro se estende por toda a noite enquanto o técnico monitora a partir de outra sala, podendo prestar auxílio se um sensor se soltar ou se você precisar ir ao banheiro. Em um estudo de noite dividida (split-night), se uma apneia do sono evidente for identificada na primeira metade da noite, o técnico ajusta uma máscara de CPAP, que fornece ar suavemente pressurizado para manter as vias aéreas abertas, calibrando a pressão durante o restante da noite. Esse ajuste é chamado de titulação de CPAP e também pode ser feito em uma noite separada. Pela manhã, os sensores são removidos e você pode tomar banho e ir embora.

Quase qualquer pessoa pode realizar o estudo do sono, incluindo crianças, idosos e pessoas com outras condições de saúde; as crianças costumam ser avaliadas em um serviço pediátrico especializado com a presença de um dos pais durante a noite. No dia do exame, evite cafeína a partir do início da tarde, além de bebidas alcoólicas e cochilos diurnos, pois eles alteram o sono. Lave os cabelos e evite óleos ou géis para que os sensores do couro cabeludo fixem adequadamente, e remova o esmalte de pelo menos um dos dedos para o clipe de oxigênio. Tome seus medicamentos de uso contínuo, a menos que receba outra orientação, e traga uma lista deles, já que indutores do sono e alguns antidepressivos podem interferir nos resultados. Leve roupas de dormir confortáveis e itens que ajudem você a dormir em casa. Muitos serviços solicitam o preenchimento prévio de um questionário de sonolência e de um diário do sono. Para pacientes internacionais, resultados de exames anteriores e um breve resumo médico geralmente podem ser analisados à distância para agendar o tipo correto de estudo antes da viagem.

Não há recuperação física após um estudo do sono. Você pode se sentir cansado se tiver dormido menos do que o habitual; portanto, providencie para que outra pessoa dirija caso sinta sono. O registro de toda a noite é então minuciosamente analisado por um técnico capacitado e interpretado por um especialista em sono, o que costuma levar alguns dias. Muitos pacientes internacionais organizam uma viagem curta: uma consulta inicial, a noite do exame e um retorno poucos dias depois para discutir os resultados e o tratamento. Se a apneia do sono for confirmada e o CPAP for indicado, a máscara muitas vezes pode ser adaptada e a pressão regulada em uma noite de titulação antes do seu retorno, e muitos aparelhos permitem que a clínica acompanhe o uso à distância. Caso viaje futuramente com o aparelho de CPAP, a maioria das companhias aéreas permite o transporte a bordo como dispositivo médico, mas convém consultar a empresa com antecedência. Organize o acompanhamento com um médico especialista em pneumologia ou medicina do sono perto de casa para os cuidados de longo prazo e ajustes da máscara.

A polissonografia é um exame seguro e não invasivo. Os principais inconvenientes são uma leve irritação na pele causada pelo adesivo ou pela pasta condutora e uma noite de sono de menor qualidade em um ambiente não familiar, embora a maioria das pessoas durma o suficiente para um resultado confiável. O principal indicador respiratório é o índice de apneia e hipopneia, ou IAH: a quantidade média de vezes por hora de sono em que a respiração para (apneia) ou se torna muito superficial com queda de oxigênio (hipopneia). Em adultos, menos de 5 eventos por hora é geralmente considerado normal; de 5 a 15, leve; de 15 a 30, moderado; e acima de 30, grave. Para crianças, adotam-se limites menores. O relatório também detalha os níveis de oxigênio, os estágios e a qualidade do sono, ronco, movimentos de membros e ritmo cardíaco. O teste domiciliar pode subestimar a apneia do sono por não medir o tempo real dormido, de modo que um teste em casa negativo diante de sintomas expressivos costuma ser seguido por um estudo em laboratório.