Braquiterapia

A braquiterapia trata o câncer com uma fonte de radiação posicionada dentro ou imediatamente ao lado do tumor, de modo que a dose seja liberada de dentro para fora. Na forma moderna mais comum, a braquiterapia de alta taxa de dose, uma fonte radioativa minúscula na ponta de um fio é conduzida por um aparelho controlado por computador através de aplicadores ou cateteres finos inseridos no tumor. A fonte pausa em pontos planejados por intervalos de tempo definidos, moldando a dose, e depois é recolhida de volta para o equipamento blindado. Nada radioativo permanece no corpo após o procedimento. Em alguns tratamentos de próstata, pequenas sementes permanentes podem ser implantadas e mantidas no local, onde perdem a radioatividade com o passar do tempo.

Primeiro, aplicadores ou cateteres finos são posicionados no tumor, com a localização exata verificada por exames de imagem como TC, RM ou ultrassonografia, muitas vezes sob sedação ou anestesia para maior conforto. A equipe cria então um planejamento preciso a partir dessas imagens, determinando exatamente onde a fonte deve pausar e por quanto tempo. Durante o tratamento, o equipamento de pós-carregamento envia a fonte pelos cateteres de acordo com o planejamento e a recolhe assim que a aplicação da dose é concluída. Como a fonte atua apenas em um alcance muito curto, o tumor recebe uma dose alta enquanto os órgãos adjacentes recebem muito menos radiação. O tratamento pode ser realizado em uma única sessão ou em um pequeno número delas, dependendo do câncer.

A braquiterapia é amplamente utilizada em cânceres ginecológicos, em especial do colo do útero e do endométrio, locais onde aplicadores podem ser colocados próximos ao tumor, e no câncer de próstata localizado. Ela também desempenha um papel em casos selecionados de câncer de pele, mama, esôfago e outros locais onde uma fonte possa ser aproximada do alvo. O procedimento pode ser utilizado isoladamente ou associado à radioterapia externa, cirurgia ou tratamento medicamentoso. A adequação a um caso específico depende do tipo, tamanho e localização do tumor, e o radio-oncologista toma essa decisão após avaliar o diagnóstico e os exames de imagem.

A principal vantagem é a precisão: posicionar a fonte no tumor permite administrar uma dose alta exatamente onde ela é necessária enquanto a intensidade cai rapidamente, protegendo bem os órgãos saudáveis vizinhos e geralmente limitando os efeitos colaterais. Os esquemas de tratamento costumam ser curtos, e as sessões de alta taxa de dose são frequentemente realizadas em regime ambulatorial. Como os aplicadores são inseridos dentro do corpo, sedação ou anestesia costuma ser usada para proporcionar conforto, e pode haver algum incômodo ou sensibilidade dolorosa depois. Sua equipe explica cada etapa, controla qualquer desconforto e orienta um plano personalizado de recuperação e acompanhamento.