ECMO

A ECMO é um sistema que assume temporariamente a função do coração e dos pulmões fora do corpo. No seu centro está um pulmão artificial, chamado oxigenador de membrana, e uma bomba que impulsiona suavemente o sangue pelo circuito, imitando a ação do coração. Tubos largos e flexíveis, conhecidos como cânulas, conectam o sistema aos grandes vasos sanguíneos do paciente. Existem dois tipos principais. Na ECMO venoarterial, ou VA, o sangue é retirado de uma veia e devolvido a uma artéria, de modo que o sistema apoia tanto o coração quanto os pulmões e consegue manter a circulação quando o coração está em falência. Na ECMO venovenosa, ou VV, o sangue é retirado e devolvido pelo lado venoso, de modo que dá suporte aos pulmões enquanto o coração do próprio paciente continua bombeando. O tipo correto depende de o coração, os pulmões ou ambos precisarem de ajuda, e a equipe faz essa escolha de acordo com cada situação.

Um especialista treinado posiciona as cânulas em grandes vasos sanguíneos, geralmente no pescoço ou na virilha, com o auxílio de exames de imagem. Uma vez conectado o circuito, a bomba retira o sangue do corpo e o conduz através do oxigenador de membrana, onde o oxigênio é adicionado e o gás carbônico é removido por meio de uma membrana fina, exatamente a troca que pulmões saudáveis realizam. O sangue é aquecido até a temperatura corporal e devolvido ao paciente, seja em uma artéria na ECMO VA ou em uma veia na ECMO VV. O fluxo, o nível de oxigênio e a temperatura são ajustados continuamente e monitorados de perto, e os medicamentos anticoagulantes são cuidadosamente dosados para manter o sangue fluindo pelo circuito com segurança. Uma equipe dedicada, incluindo médicos intensivistas e perfusionistas ou enfermeiros especializados, monitora o sistema em tempo integral. A ECMO é uma ponte, e não uma cura: ela sustenta o corpo enquanto a doença subjacente é tratada, os órgãos se recuperam ou um plano de longo prazo é definido.

A ECMO é reservada para as falências cardíacas e pulmonares mais graves, quando a causa é considerada reversível ou quando pode servir de ponte para tratamentos adicionais. No aspecto pulmonar, a ECMO VV dá suporte a pessoas com insuficiência respiratória com risco de morte, decorrente, por exemplo, de pneumonia grave, síndrome do desconforto respiratório agudo, trauma torácico grave ou outras causas que o suporte ventilatório convencional já não consegue controlar. No aspecto cardíaco, a ECMO VA sustenta a circulação na insuficiência cardíaca grave ou no choque cardiogênico, após certas cirurgias cardíacas ou durante algumas emergências cardíacas, mantendo o sangue e o oxigênio circulando para os órgãos até que o coração se recupere ou uma nova conduta seja traçada. Ela também pode funcionar como ponte para um dispositivo de assistência ventricular de longa permanência ou para a avaliação de transplante em casos selecionados. A ECMO não trata a doença subjacente em si; ela ganha tempo e estabilidade vitais para que a causa possa ser abordada.

O principal benefício da ECMO é a capacidade de manter viva uma pessoa em estado crítico quando o coração ou os pulmões já não conseguem sustentar o corpo, em situações que, de outro modo, seriam fatais. Ao assumir a troca gasosa e, na modalidade VA, a circulação, ela permite que órgãos exaustos ou lesionados descansem em vez de serem forçados a trabalhar, o que pode lhes dar a oportunidade de cicatrização e recuperação. O método pode reduzir os danos causados por parâmetros muito agressivos do ventilador mecânico, permitindo que os pulmões sejam conduzidos de forma mais protetora enquanto se recuperam. Além disso, cria uma janela estável de tempo para que a equipe médica diagnostique o problema, trate a causa ou planeje a próxima etapa, como uma cirurgia, a implantação de um dispositivo de longa permanência ou a avaliação para transplante. Utilizada nos pacientes certos e em centros experientes, a ECMO pode ser o diferencial que possibilita a recuperação de uma enfermidade potencialmente devastadora.