Colonoscopia

O intestino grosso é a parte final do trato digestivo, com cerca de um metro e meio de comprimento, onde a água é absorvida e as fezes são formadas. A colonoscopia examina toda a sua extensão, desde o reto até a junção com o intestino delgado, utilizando um colonoscópio: um tubo flexível com espessura aproximada de um dedo, equipado com luz, câmera de alta definição e um canal de trabalho para pequenos instrumentos. Ar ou dióxido de carbono distende suavemente o intestino para que a mucosa possa ser visualizada em uma tela. Por meio desse canal, o especialista pode coletar biópsias, remover pólipos, marcar uma área com tinta para um cirurgião, estancar pequenos sangramentos ou dilatar um estreitamento. Essa combinação é o que diferencia a colonoscopia de exames de imagem e testes de fezes: ela não apenas mostra uma alteração, mas pode confirmá-la ao microscópio e, muitas vezes, tratá-la de imediato. A remoção de pólipos pré-cancerosos antes que sofram alterações malignas é a principal maneira pela qual a colonoscopia ajuda a prevenir o câncer de intestino.

Os médicos recomendam a colonoscopia em três situações principais. A primeira é o rastreamento: pessoas com risco habitual geralmente recebem a indicação de rastreamento do câncer de intestino a partir dos 45 a 50 anos, enquanto aquelas com histórico familiar expressivo, certas síndromes hereditárias ou teste de fezes positivo são orientadas a realizar a colonoscopia mais cedo ou com mais frequência. A segunda é a investigação de sintomas, como sangue nas fezes, alteração persistente do hábito intestinal, perda de peso inexplicada, anemia ferropriva, dor abdominal contínua ou diarreia crônica. A terceira é a vigilância: após a remoção de pólipos ou de câncer de intestino, bem como em casos antigos de retocolite ulcerativa ou doença de Crohn que acometem o cólon, exames periódicos são programados em intervalos regulares. A colonoscopia também é usada para esclarecer achados anormais em uma tomografia computadorizada (TC). Quando a investigação envolve o estômago ou o intestino superior, a endoscopia digestiva alta (gastroscopia) é o exame correspondente, e os dois procedimentos frequentemente são realizados em uma única sessão.

Você veste um avental hospitalar e uma pequena cânula é inserida em uma veia do seu braço. A maioria das unidades administra sedação consciente combinada com analgésico ou uma medicação anestésica de ação rápida aplicada por uma equipe de anestesia, para que você fique sonolento ou durma com conforto; algumas pessoas optam por fazer o exame com pouca ou nenhuma sedação. Você se deita sobre o lado esquerdo e o especialista introduz o colonoscópio pelo ânus, conduzindo-o pelas curvas do cólon até o seu início, o ceco. A inspeção detalhada ocorre principalmente na retirada do aparelho, de forma lenta e cuidadosa. Os pólipos são removidos com uma pequena alça de arame ou pinça, e as amostras são enviadas ao laboratório. Uma leve pressão sobre o abdômen ou uma mudança de posição às vezes ajuda o aparelho a passar por alguma curva. O exame costuma durar cerca de 20 a 45 minutos. Em seguida, você descansa em uma área de recuperação até que o efeito da sedação passe, e os achados são explicados a você antes da alta.

Quase qualquer adulto que precise examinar o intestino pode realizar uma colonoscopia, embora a equipe avalie condições cardíacas e pulmonares, função renal e gestação antes de definir o preparo e a sedação. O segredo para um exame de qualidade é um intestino limpo. Por alguns dias, você pode ser orientado a evitar sementes, castanhas e alimentos ricos em fibras, e, na véspera, passar para líquidos claros e ingerir uma solução laxativa prescrita, frequentemente dividida entre a noite anterior e a manhã do exame. Anticoagulantes, comprimidos de ferro e medicamentos para diabetes requerem orientações específicas, portanto traga uma lista completa dos seus remédios. Como a sedação afeta os reflexos e o julgamento, você precisará de um acompanhante para levá-lo de volta à sua acomodação, e não deve dirigir nem assinar documentos importantes pelo restante do dia. Pacientes internacionais geralmente podem iniciar esse processo à distância: a equipe analisa sintomas, laudos anteriores e medicamentos, enviando as instruções de preparo antes da sua viagem.

A recuperação costuma ser rápida. O inchaço e as cólicas leves causados pelos gases usados durante o exame passam em poucas horas, e você geralmente pode comer assim que estiver acordado, começando com algo leve. A maioria das pessoas se sente recuperada no dia seguinte. Uma pequena quantidade de sangue nas primeiras fezes após a remoção de um pólipo é esperada, mas sangramentos intensos, piora da dor abdominal ou febre exigem atendimento médico imediato, lembrando que o sangramento pós-polipectomia pode ocorrer até vários dias depois. Por essa razão, quando um pólipo grande é retirado, a equipe pode solicitar que você aguarde um pouco mais antes de fazer um voo longo. Muitos pacientes planejam de dois a três dias no total: um para a consulta e o preparo, um para o procedimento e um dia de reserva. Os resultados laboratoriais levam mais tempo, por isso combine com antecedência como eles serão entregues, normalmente por meio de laudo por escrito e uma consulta remota com o especialista.

A colonoscopia é um exame de rotina e geralmente seguro, mas se trata de um procedimento invasivo com riscos incomuns. A sedação pode diminuir a pressão arterial ou reduzir o ritmo respiratório, parâmetros que a equipe monitora continuamente. Sangramentos podem ocorrer após a remoção de pólipos; na maioria das vezes, cessam sozinhos ou são tratados pelo próprio aparelho. A perfuração, uma pequena lesão na parede do intestino, é rara e mais provável na retirada de pólipos grandes, podendo exigir reparo, às vezes cirúrgico. A colonoscopia pode não identificar um pólipo pequeno, em especial se o preparo intestinal tiver sido inadequado, razão pela qual um intestino limpo e uma retirada cuidadosa e sem pressa do aparelho são fundamentais. O laudo descreve a extensão do exame e o nível de qualidade do preparo. Os resultados também definem seus próximos passos: um exame normal geralmente significa que não é necessário repeti-lo por vários anos, enquanto a presença de pólipos ou inflamação leva a um intervalo de acompanhamento personalizado ou a outros tratamentos.