Anestesiologia e medicina da dor

A anestesiologia é a especialidade médica responsável pela anestesia, a perda controlada e reversível da sensibilidade ou da consciência que torna a cirurgia possível. Os anestesiologistas avaliam os pacientes antes de uma cirurgia, planejam e administram a anestesia, acompanham todas as funções vitais durante o procedimento e controlam a dor e a recuperação no pós-operatório, frequentemente na sala de recuperação pós-anestésica e na terapia intensiva. A medicina da dor, por vezes chamada de algologia, surgiu desse trabalho: as técnicas usadas para bloquear a dor durante a cirurgia, como a aplicação de anestésico local ao redor de nervos, são adaptadas para diagnosticar e tratar dores que persistem por meses ou anos. A dor crônica é mais do que um sintoma, pois afeta o sono, o humor, o trabalho e os relacionamentos; por isso, os especialistas em dor costumam trabalhar com especialistas em cirurgia da coluna, neurologia e neurocirurgia, fisiatria (medicina física e reabilitação), fisioterapeutas e psicólogos. O objetivo nem sempre é eliminar a dor por completo, mas reduzi-la o suficiente para restabelecer a funcionalidade e a qualidade de vida.

Na área da anestesia, a especialidade atende a todos os pacientes cirúrgicos, com atenção especial a pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares, apneia do sono, obesidade, diabetes, via aérea difícil ou histórico de problemas com anestesia, além de crianças e idosos. As subespecialidades incluem anestesia regional, que dessensibiliza uma parte do corpo com bloqueios nervosos ou injeção raquidiana ou peridural, e anestesia para procedimentos cardíacos, cerebrais, pediátricos e obstétricos. Na medicina da dor, as condições comuns são dor lombar e cervical crônica de origem discal ou facetária, ciática e outras dores radiculares, dor persistente após cirurgia da coluna, dor na articulação sacroilíaca, dor no joelho e no quadril por artrose, dor neuropática após herpes-zóster ou lesão, síndrome da dor regional complexa, cefaleia e dor facial como neuralgia do trigêmeo, e dor associada ao câncer. O cuidado da dor oncológica frequentemente ocorre em conjunto com as equipes de oncologia e cuidados paliativos.

Para cirurgias, o anestesiologista escolhe entre anestesia geral, na qual você fica completamente adormecido; anestesia regional, como a raquidiana ou um bloqueio nervoso que anestesia parte do corpo; sedação; e anestesia local, frequentemente combinando-as para reduzir a necessidade de analgésicos fortes no pós-operatório. Na medicina da dor, o tratamento segue uma abordagem em etapas. Medicamentos e fisioterapia geralmente vêm primeiro. Em seguida, injeções guiadas por imagem aplicam anestésico local e corticoide perto de uma raiz nervosa ou articulação inflamada, como na infiltração na coluna (epidural e facetária). Se um bloqueio diagnóstico do ramo medial confirmar que a articulação facetária é a fonte da dor, a ablação por radiofrequência utiliza calor para desativar o pequeno nervo que conduz esse sinal, com alívio que costuma durar muitos meses e com a possibilidade de repetição. Para dores neuropáticas graves que não responderam a essas medidas, a estimulação medular utiliza um pequeno dispositivo implantado para alterar a forma como os sinais dolorosos chegam ao cérebro.

O planejamento da anestesia começa com uma avaliação pré-operatória: seu histórico clínico, exame das vias aéreas, coração e pulmões, análise de todos os seus medicamentos e, dependendo da sua idade e saúde, exames de sangue, um ECG e, às vezes, ecocardiograma ou teste de função pulmonar. Na medicina da dor, o diagnóstico combina uma história clínica detalhada, exame físico e revisão de exames de imagem, como RM e TC, mas as imagens isoladas frequentemente não conseguem mostrar qual estrutura causa a dor, já que muitas alterações observadas nos exames não provocam sintomas. Os bloqueios diagnósticos respondem a essa questão: uma pequena quantidade de anestésico local é aplicada em um nervo ou articulação, e sua resposta é registrada nas horas seguintes. Os procedimentos são guiados por fluoroscopia (radiografia em tempo real), ultrassom ou TC, o que permite posicionar a agulha com precisão. Estudos de condução nervosa e questionários que medem a dor e a funcionalidade ajudam a acompanhar os resultados ao longo do tempo.

Se você estiver viajando para uma cirurgia, conhecerá a equipe de anestesiologia antes da operação, mas enviar seus exames e prontuários, lista de medicamentos e qualquer histórico anestésico prévio com antecedência ajuda no planejamento. Alguns medicamentos podem precisar de ajuste ou interrupção prévia, incluindo anticoagulantes, alguns remédios para diabetes e injeções semanais para perda de peso; por isso, consulte seu coordenador com antecedência. Para o tratamento da dor, envie exames recentes de RM ou TC e um resumo do que já foi tentado. A maioria das infiltrações e procedimentos de radiofrequência é ambulatorial, e muitos pacientes planejam uma estadia de alguns dias para que o bloqueio diagnóstico, o procedimento principal e a consulta de revisão caibam na mesma viagem. O teste do estimulador medular geralmente dura cerca de cinco a dez dias, e o implante definitivo requer uma avaliação da ferida operatória antes do voo; portanto, planeje uma estadia mais longa ou uma segunda viagem. Serviços de intérprete e apoio ao paciente internacional costumam estar amplamente disponíveis.