Radiología intervencionista

La radiología intervencionista surgió a partir del diagnóstico por imagen, y sus médicos son radiólogos con formación complementaria en la realización de procedimientos. En lugar de realizar una incisión abierta, el radiólogo intervencionista practica una pequeña punción, por lo general en una arteria o vena de la muñeca o de la ingle, o directamente a través de la piel sobre la zona objetivo, y observa en una pantalla el avance de la aguja o el catéter en tiempo real. A través de estos estrechos canales es posible bloquear un vaso, dilatarlo, administrar fármacos o microesferas radiactivas en un tumor, destruir tejido mediante calor o frío, o tomar una muestra tisular. Al no requerir una incisión grande, el dolor, la pérdida de sangre y el tiempo de recuperación suelen ser menores que en la cirugía abierta. La especialidad colabora estrechamente con cirujanos, especialistas en oncología, ginecólogos, urólogos y especialistas en cirugía vascular, y la decisión terapéutica suele tomarse de forma conjunta para que el procedimiento encaje dentro del plan integral de su enfermedad.

La radiología intervencionista vascular trata arterias estrechadas u obstruidas en las piernas, los riñones y otros órganos, vasos sangrantes, marañas vasculares anormales denominadas malformaciones, y varicoceles, que son venas dilatadas alrededor del testículo. La oncología intervencionista trata tumores, en particular en el hígado, los riñones, los pulmones y los huesos, ya sea a través de la arteria que los nutre o con una aguja colocada directamente en su interior. La atención de la salud femenina se centra en los miomas uterinos y la adenomiosis, mientras que en la salud masculina aborda el agrandamiento de próstata que provoca síntomas urinarios. El campo no vascular abarca biopsias de nódulos en prácticamente cualquier órgano, drenaje de abscesos y colecciones de líquido, desobstrucción de vías biliares o riñones mediante tubos o stents, y colocación de accesos venosos de larga duración para quimioterapia. Las intervenciones de columna y hueso tratan fracturas vertebrales por compresión dolorosas. La neurorradiología intervencionista, que trata aneurismas cerebrales y accidentes cerebrovasculares, comparte campo con la neurología y la neurocirugía, y a menudo se organiza como un servicio independiente.

La embolización de miomas uterinos ocluye las pequeñas arterias que nutren los miomas, de modo que estos se reducen y los síntomas como el sangrado abundante y la presión mejoran mientras se conserva el útero. La embolización de arterias prostáticas actúa de forma similar en el caso del agrandamiento prostático. En cuanto a los tumores hepáticos, la quimioembolización (TACE) administra quimioterapia y partículas oclusivas a través de la arteria hepática, y la radioembolización (TARE, también denominada radioembolización con Y-90) libera microesferas radiactivas diminutas, en un procedimiento planificado conjuntamente con medicina nuclear. La ablación destruye tumores pequeños mediante calor procedente de radiofrecuencia o microondas, o bien mediante frío extremo. La angioplastia ensancha una arteria estrechada con un balón, seguida con frecuencia de la colocación de un stent para mantenerla abierta. La vertebroplastia y la cifoplastia y aumento vertebral permiten inyectar cemento óseo en una vértebra colapsada para aliviar el dolor. La embolización de varicocele sella la vena dilatada sin necesidad de realizar incisiones en el escroto. Las biopsias guiadas por imágenes, los drenajes y los stents completan la actividad habitual de la especialidad.

Todos los procedimientos dependen de los estudios de imagen, tanto para su planificación como para su guiado. Antes del tratamiento, las exploraciones por TC o RM muestran el tamaño y la localización de la lesión y los vasos circundantes, y puede ser necesaria una sesión de planificación específica antes de tratar tumores hepáticos. Durante la intervención, la angiografía por sustracción digital (DSA) visualiza los vasos sanguíneos con gran detalle al suprimir las estructuras óseas de la imagen radiológica, mientras que la ecografía y la TC guían las agujas hacia órganos y nódulos. La TC de haz cónico (cone-beam CT), realizada sobre la misma mesa de exploración, aporta imágenes tridimensionales de vasos de difícil acceso. Algunos equipos trabajan en quirófanos híbridos, que combinan una sala de angiografía con equipamiento quirúrgico completo. La exposición a la radiación se mantiene en el nivel más bajo que permita el procedimiento, y el medio de contraste se administra con precaución en personas con función renal reducida o con antecedentes de reacción al contraste, por lo que conviene informar al equipo con suficiente antelación sobre cualquiera de estas circunstancias.

El primer paso suele ser una revisión a distancia: envíe sus estudios de imagen recientes en formato de archivo de imagen, no solo los informes por escrito, junto con análisis de sangre, un resumen de su afección y la lista de sus medicamentos. Los anticoagulantes y algunos fármacos para la diabetes podrían tener que suspenderse antes del procedimiento, por lo que conviene detallarlos con prontitud. La mayoría de los pacientes acuden a la consulta del radiólogo intervencionista uno o dos días antes del tratamiento, se realizan análisis de sangre y los estudios de imagen complementarios que falten, y posteriormente se someten al procedimiento en la sala de angiografía. Muchos tratamientos se realizan de forma ambulatoria o requieren una sola noche de ingreso, mientras que el tratamiento de tumores hepáticos y la embolización de miomas a menudo precisan de una a tres noches para el control del dolor y la observación clínica. Planifique permanecer en las inmediaciones durante unos días después de la intervención antes de viajar en avión. Las pruebas de imagen de seguimiento suelen programarse entre semanas y meses más tarde, y el equipo a menudo puede revisarlas a distancia si usted las envía desde su país.