Rastreamento de câncer

O rastreamento de câncer aplica exames capazes de identificar um câncer antes do surgimento de sintomas ou de detectar alterações que podem ser removidas antes de se tornarem malignas. O rastreamento intestinal utiliza um exame de sangue oculto nas fezes ou uma colonoscopia, que também permite a remoção imediata de pólipos. O rastreamento da mama utiliza a mamografia, frequentemente como mamografia com tomossíntese (mamografia 3D), com adição de ultrassonografia ou RM em casos de mamas densas ou alto risco hereditário. O rastreamento do colo do útero utiliza uma amostra cervical para pesquisa do papilomavírus humano (HPV) e de células anormais. O rastreamento de pulmão utiliza uma TC com baixa dose de radiação para pessoas com histórico de tabagismo pesado. O rastreamento de próstata baseia-se no exame de sangue de PSA, seguido por RM quando o valor se encontra elevado. O exame de pele avalia sinais suspeitos. Esses exames não diagnosticam o câncer de forma isolada: um resultado alterado conduz a investigações complementares, como uma biópsia, para confirmar ou descartar o diagnóstico.

O rastreamento é indicado de acordo com a faixa etária e o nível de risco. Para pessoas de risco habitual, o rastreamento intestinal geralmente começa por volta dos 45 aos 50 anos, o rastreamento da mama entre os 40 e 50 anos, e o rastreamento do colo do útero por volta dos 25 anos, prosseguindo em intervalos definidos. Uma TC de pulmão anual com baixa dose é recomendada para fumantes pesados ativos ou que pararam recentemente, geralmente a partir dos 50 anos. Homens a partir dos 50 anos podem conversar sobre o teste de PSA com um médico para decidirem em conjunto, ponderando seus benefícios frente ao risco de identificar tumores que não necessitariam de intervenção. A avaliação de pele é indicada para quem apresenta muitos sinais, pele clara com histórico de queimaduras solares ou histórico pessoal de câncer de pele. Um histórico familiar expressivo, alterações genéticas conhecidas como mutações nos genes BRCA ou síndrome de Lynch, doença inflamatória intestinal ou radioterapia torácica prévia demandam um rastreamento mais precoce e frequente, muitas vezes com exames diferenciados, planejado por um especialista. Exames de sangue de marcadores tumorais não são recomendados como rastreamento para pessoas de risco habitual.

A visita normalmente começa com uma consulta na qual o médico avalia sua idade, histórico clínico e antecedentes familiares para definir quais exames são adequados para você. Amostras de sangue são coletadas, incluindo o PSA para os homens que optarem por realizá-lo. A mamografia comprime brevemente cada mama entre duas placas por alguns segundos por incidência, e uma ultrassonografia pode ser realizada em seguida. A coleta cervical é feita durante um exame ginecológico rápido com espéculo, similar ao preventivo de rotina. A TC de pulmão com baixa dose exige apenas uma breve pausa respiratória. O exame de pele inspeciona todo o corpo, por vezes com um dermatoscópio ou fotografias de mapeamento corporal. A colonoscopia costuma ser agendada à parte: após um dia de preparo intestinal em casa ou no hotel, uma câmera flexível avalia o intestino grosso sob sedação durante cerca de 20 a 40 minutos, e eventuais pólipos são removidos no mesmo procedimento. Ao final, um médico avalia os resultados disponíveis e esclarece os passos seguintes.

O rastreamento destina-se a pessoas sem sintomas; qualquer pessoa com nódulo, sangramento, alteração do hábito intestinal, perda de peso inexplicada ou tosse persistente deve realizar uma avaliação diagnóstica. Antes do agendamento, anote quais familiares tiveram câncer, de qual tipo e em que idade, e leve os resultados de testes genéticos e laudos de exames prévios para que a frequência e a seleção dos exames sejam definidas adequadamente. A colonoscopia exige uma dieta com baixo teor de fibras por um a dois dias e o uso de uma solução para limpeza intestinal na véspera e na manhã do exame; anticoagulantes e medicamentos para diabetes podem exigir ajustes mediante orientação médica. Os exames de colo do útero são mais precisos fora do período menstrual, devendo-se evitar relações sexuais e produtos vaginais por cerca de dois dias antes. No dia da mamografia, evite desodorante ou talco nas axilas. Informe a equipe sobre eventual gravidez, próteses de silicone ou cirurgias mamárias prévias. Providencie um acompanhante para auxiliá-lo após a sedação.

A maioria dos exames de rastreamento não exige recuperação, permitindo o retorno imediato às atividades normais. Após uma colonoscopia com sedação, você pode sentir distensão abdominal por algumas horas; descanse pelo restante do dia, evite dirigir ou assinar documentos importantes e permaneça acompanhado. Viajar de avião geralmente é seguro no dia seguinte, embora, se um pólipo volumoso tiver sido retirado, o médico possa orientar aguardar um pouco mais devido ao pequeno risco de sangramento tardio. Um planejamento prático consiste em chegar com um dia de antecedência, iniciar o preparo intestinal caso a colonoscopia esteja incluída e reservar de dois a três dias no total. Os resultados de biópsias, análises de pólipos e exames cervicais costumam demorar cerca de 1 a 2 semanas e são enviados por meios eletrônicos, com discussão a distância. Solicite laudos por escrito e imagens, combinando quando cada exame deverá ser repetido para que o médico em seu local de origem mantenha o cronograma em dia.

Os exames de rastreamento são geralmente seguros, mas cada um possui limites. A colonoscopia apresenta pequenos riscos de sangramento e, raramente, perfuração intestinal, além dos riscos associados à sedação. A TC e a mamografia utilizam baixas doses de radiação, uma das razões pelas quais são realizadas em intervalos planejados, e não de maneira contínua. Resultados falso-positivos são frequentes em programas de rastreamento: uma mamografia, tomografia de tórax ou teste de PSA podem gerar um sinal de alerta que se revela infundado após exames de imagem adicionais ou biópsia, causando apreensão e procedimentos desnecessários. O sobrediagnóstico é a identificação de tumores indolentes, principalmente na próstata, mama e tireoide, que nunca teriam causado sintomas, mas acabam sendo tratados. Resultados falso-negativos também ocorrem, de modo que um exame normal não descarta um câncer por completo, e novos sintomas devem sempre ser relatados. Conduzido de forma seletiva e repetido nos intervalos adequados, o rastreamento reduz a mortalidade por câncer de intestino, mama, colo do útero e pulmão.