Neonatologia

O recém-nascido se adapta em poucos minutos da vida intrauterina para respirar o ar ambiente, manter a temperatura corporal e se alimentar. A maioria dos bebês consegue fazer essa transição sem ajuda, mas alguns precisam de suporte, em especial os que nascem antes de 37 semanas, os que apresentam baixo peso ao nascer e os afetados por infecções, falta de oxigênio durante o parto ou condições presentes antes do nascimento. A neonatologia é o ramo da pediatria dedicado a esses bebês. As unidades neonatais são divididas por níveis: cuidados intermediários para bebês que precisam de monitoramento, alimentação por sonda ou suporte leve; cuidados semi-intensivos para bebês que necessitam de mais auxílio na respiração; e terapia intensiva completa para os bebês menores e mais graves, incluindo aqueles em ventiladores mecânicos. A equipe neonatal é formada por neonatologistas, enfermeiros especializados, nutricionistas e terapeutas, atuando em conjunto com obstetras antes do parto e com a cirurgia pediátrica, cardiologistas e outros especialistas no período pós-natal. Os pais são incentivados a participar ativamente do cuidado diário.

A prematuridade é o motivo mais comum para internação em cuidados neonatais. Os bebês que nascem antes do tempo podem ter pulmões imaturos, o que causa a síndrome do desconforto respiratório, além de dificuldade para regular a temperatura corporal, alimentar-se e combater infecções. Os bebês muito prematuros também podem apresentar hemorragia intracraniana, uma afecção intestinal grave chamada enterocolite necrosante, doença pulmonar crônica e retinopatia da prematuridade, um problema ocular que exige triagem regular. Os bebês nascidos a termo podem precisar de internação por icterícia, hipoglicemia, infecções ou problemas respiratórios. A encefalopatia hipóxico-isquêmica, uma lesão cerebral causada pela falta de oxigênio durante o parto, é tratada com resfriamento corporal nas primeiras horas após o nascimento. Bebês com alterações identificadas antes do nascimento, como cardiopatias congênitas, hérnia diafragmática ou obstruções intestinais, são estabilizados pela equipe neonatal antes e depois de procedimentos cirúrgicos, que podem envolver cirurgia cardíaca congênita ou cirurgias abdominais. As áreas de enfoque específico incluem a neurologia neonatal, a nutrição neonatal e o seguimento do desenvolvimento de bebês que precisaram de cuidados intensivos.

O suporte respiratório vai desde a oferta suplementar de oxigênio por cânulas nasais pequenas até o CPAP, que mantém as vias aéreas suavemente abertas por pressão contínua, chegando à ventilação mecânica para bebês incapazes de respirar adequadamente por conta própria. O surfactante, substância em falta nos pulmões imaturos, pode ser administrado diretamente na via aérea. A nutrição começa por via intravenosa quando necessário e avança para leite materno ou fórmula por sonda, até chegar à amamentação no seio ou na mamadeira. A icterícia é tratada com fototerapia, uma luz azul específica, e os casos graves podem necessitar de exsanguinotransfusão. As infecções são tratadas com antibióticos. A hipotermia terapêutica resfria o corpo do bebê para cerca de 33 a 34 graus Celsius durante 72 horas para reduzir o dano cerebral após privação de oxigênio, devendo ser iniciada em até 6 horas após o parto. A retinopatia que necessita de intervenção é tratada com laser ou injeções intraoculares. Quando a intervenção cirúrgica é necessária, a equipe neonatal define o momento oportuno em conjunto com a equipe de cirurgia pediátrica.

O monitoramento em uma unidade neonatal é contínuo: frequência cardíaca, frequência respiratória, saturação de oxigênio e temperatura corporal são acompanhadas ao lado do berço ou incubadora. Exames de sangue avaliam glicemia, marcadores infecciosos, bilirrubina e gases sanguíneos por meio de amostras muito pequenas. A ultrassonografia craniana, realizada à beira do leito através da fontanela do bebê, avalia sangramentos ou outras alterações no cérebro, e a ressonância magnética (RM) é empregada quando são necessários maiores detalhes, como após o tratamento por hipotermia. Um registro simplificado da atividade cerebral, chamado eletroencefalograma com amplitude integrada, monitora a ocorrência de convulsões em bebês de risco. O ecocardiograma avalia a estrutura e o funcionamento do coração. Bebês prematuros passam por exames oftalmológicos regulares para triagem de retinopatia, e todo recém-nascido deve realizar testes de triagem auditiva e o teste do pezinho para identificar alterações metabólicas e genéticas. Incubadoras, ventiladores e aparelhos de fototerapia são adaptados a bebês extremamente pequenos, e o controle de infecção é rigoroso, de modo que os pais recebem orientação sobre a higienização das mãos e o manuseio seguro de seus filhos.

Famílias raramente viajam para cuidados neonatais após o nascimento do bebê, e um recém-nascido doente deve ser tratado no local onde se encontra, sendo qualquer transferência decidida e coordenada pela equipe médica assistente. A viagem faz sentido em duas situações principais. A primeira é o parto planejado: se um ultrassom gestacional demonstrar alguma condição que exigirá cirurgia ou terapia intensiva, ou se a gestação for de risco com indicação de acompanhamento de gravidez de alto risco, a gestante pode viajar com antecedência adequada para dar à luz onde uma unidade neonatal apropriada e uma equipe cirúrgica estejam disponíveis. As companhias aéreas impõem restrições a voos nas fases finais da gravidez; portanto, planeje a viagem com a equipe de ginecologia e obstetrícia. A segunda situação é a busca por uma segunda opinião, na qual a equipe avalia prontuários e exames de imagem do bebê à distância. Caso o bebê precise de internação em terapia intensiva, espere uma permanência de semanas a meses e organize acomodação, emissão de certidão de nascimento, passaporte da criança e os detalhes para o retorno ao país de origem.