Medicina nuclear

A medicina nuclear é uma especialidade que atua no nível da química corporal. Um radiotraçador é uma substância que o organismo processa de forma conhecida, como uma forma de açúcar, um precursor hormonal ou uma molécula que se liga a um receptor específico, associada a um pequeno marcador radioativo. Depois de ser injetado ou ingerido, ele se acumula nos tecidos que utilizam ou possuem esse alvo, e uma câmara especial detecta a radiação emitida. Isso produz imagens de como os órgãos funcionam, o que pode mostrar a doença antes mesmo de ela alterar a forma do órgão. O mesmo princípio possibilita o tratamento: quando o marcador é um emissor mais potente e de curto alcance, o radiofármaco administra a radiação diretamente nas células doentes, poupando em grande parte os tecidos ao redor. A combinação de um exame de imagem que localiza o alvo com uma terapia que o trata é chamada de teranóstica. Médicos especialistas em medicina nuclear trabalham em estreita colaboração com oncologistas, cardiologistas, endocrinologistas e neurologistas.

O câncer é a maior área de atuação. O PET-CT auxilia no estadiamento de linfomas e de tumores de pulmão, colorretais, de cabeça e pescoço, além de muitos outros tipos de câncer, e o PET-CT com PSMA transformou a maneira como o câncer de próstata é estadiado e acompanhado. Exames de receptores de somatostatina, como o PET-CT com Ga-68 DOTATATE, mapeiam tumores neuroendócrinos. A cardiologia nuclear utiliza a cintilografia de perfusão miocárdica para mostrar se partes do músculo cardíaco recebem pouco sangue durante o esforço, o que ajuda a decidir se exames ou procedimentos adicionais são necessários. A medicina nuclear da tireoide avalia e trata glândulas hiperativas e nódulos, além de conduzir o tratamento com iodo radioativo após cirurgia para câncer diferenciado de tireoide. As cintilografias ósseas pesquisam a disseminação do câncer, fraturas ocultas e infecções. Na neurologia, o DaTscan ajuda a diferenciar síndromes parkinsonianas de outros distúrbios do tremor, e o PET cerebral pode apoiar a avaliação de demências e epilepsia. Já as cintilografias renais medem a contribuição de cada rim para a função renal global.

O iodo radioativo, ingerido em cápsula ou líquido, é um tratamento consagrado para a tireoide hiperativa e, após a remoção da tireoide, é utilizado para destruir o tecido tireoidiano remanescente ou a disseminação do câncer diferenciado de tireoide. A terapia com lutécio-177 PSMA tem como alvo as células de câncer de próstata que expressam o PSMA e é indicada para homens selecionados com câncer de próstata avançado, geralmente após outros tratamentos, em um ciclo de infusões com intervalos de várias semanas. O lutécio-177 DOTATATE, uma forma de terapia com radionuclídeos via receptores de peptídeos, trata tumores neuroendócrinos selecionados que apresentam os receptores correspondentes no exame. Para ambos, um PET-CT confirma primeiro se o tumor capta o traçador. A radioembolização com Y-90 de tumores hepáticos com microesferas é realizada em conjunto com a radiologia intervencionista, e o rádio-223 pode ser utilizado para alguns homens cujo câncer de próstata se disseminou para os ossos. Cada terapia é definida por uma comissão multidisciplinar de tumores, e seu objetivo, seja o controle da doença ou o alívio dos sintomas, é discutido abertamente antes de você iniciar.

Os principais equipamentos são as câmaras gama e os tomógrafos PET. Uma câmara gama, frequentemente combinada com TC em um sistema SPECT-CT, registra os traçadores utilizados em exames de ossos, tireoide, coração, rins e cérebro, enquanto a parte da TC localiza com precisão onde está a atividade. Um tomógrafo PET-CT detecta traçadores emissores de pósitrons com maior resolução e é o recurso padrão para exames de imagem no câncer. Os traçadores são tão importantes quanto o aparelho: o FDG mostra o consumo de glicose, os traçadores de PSMA localizam células de câncer de próstata, os traçadores de DOTATATE detectam tumores neuroendócrinos e os traçadores para FAPI PET/CT, que ainda estão sendo estudados, destacam o tecido de suporte ao redor de muitos tumores. Alguns traçadores são produzidos no próprio local e perdem sua atividade em poucas horas, por isso os horários agendados são rigorosos e devem ser cumpridos. A terapia exige quartos blindados, descarte especial de resíduos e medição cuidadosa das doses, sendo planejada por uma equipe que inclui físicos médicos.

A maior parte dos atendimentos em medicina nuclear começa com uma análise remota do seu diagnóstico, laudo anatomopatológico, exames de imagem recentes e exames de sangue, incluindo a função renal e, no caso do câncer de próstata, o histórico do PSA. Para um exame, pode ser solicitado que você faça jejum de algumas horas, especialmente antes do PET-CT com FDG, e pessoas com diabetes recebem orientações específicas previamente. A visita para o exame costuma durar meio dia, e o laudo geralmente fica pronto em um a dois dias. A terapia é diferente: o tratamento com iodo radioativo ou lutécio pode exigir uma curta internação em quarto blindado ou ser realizado em regime ambulatorial, com instruções para limitar o contato próximo depois. Os ciclos de terapia com lutécio costumam incluir várias sessões com intervalos de cerca de seis a oito semanas, portanto planeje viagens repetidas ou cuidados compartilhados com a sua equipe de origem. Você receberá um relatório de alta por escrito detalhando o tratamento, a dose e os cuidados a serem seguidos, o que também é útil durante viagens.