Acelerador linear (LINAC)

O acelerador linear (LINAC) médico é uma máquina de grande porte instalada em uma sala de tratamento blindada. Em seu interior, micro-ondas aceleram elétrons ao longo de um tubo reto, chamado de guia de onda, até quase a velocidade da luz. Os elétrons saem do aparelho diretamente como um feixe de elétrons, utilizado para tumores sobre ou próximos à pele, ou colidem com um alvo metálico para produzir raios X de alta energia que penetram profundamente no corpo. O cabeçote de tratamento fica em um braço giratório, o gantry, que gira ao redor da maca para que o feixe possa entrar a partir de várias direções. Máquinas modernas contam com um colimador multilâminas, um conjunto de lâminas metálicas finas e móveis que moldam o feixe ao contorno do tumor, e um sistema de imagem que verifica sua posição antes do tratamento. TrueBeam STx, Varian TrueBeam, Varian Edge, Varian VitalBeam, Elekta Versa HD Signature, Ethos Adaptive Radiotherapy e TomoTherapy são exemplos de sistemas dessa família.

O tratamento começa com o planejamento. Você realiza uma TC de planejamento, às vezes combinada com RM ou PET, deitando-se exatamente na mesma posição em que ficará em cada sessão, muitas vezes com o apoio de um suporte de cabeça moldado, uma máscara termoplástica ou pequenas marcas na pele. Um médico radio-oncologista delimita o tumor e os órgãos a serem protegidos, e uma equipe de física médica calcula como os feixes devem ser organizados. Na radioterapia por intensidade modulada (IMRT), a intensidade de cada feixe varia ao longo de sua largura; na radioterapia volumétrica em arco (VMAT), o feixe é remodelado continuamente enquanto o gantry gira, o que encurta cada sessão. A radioterapia guiada por imagem (IGRT) usa imagens de raios X ou de tomografia computadorizada de feixe cônico obtidas na maca para corrigir sua posição em milímetros. A radioterapia estereotática corporal (SBRT) usa essas mesmas ferramentas para administrar algumas poucas sessões de alta dose e grande precisão em alvos pequenos, e alguns sistemas adaptam o plano a cada dia de acordo com mudanças no tumor ou nos órgãos vizinhos.

Aceleradores lineares (LINAC) tratam uma ampla variedade de tipos de câncer, incluindo tumores de mama, próstata, pulmão, cabeça e pescoço, cérebro, reto, colo do útero e esôfago, além de linfomas e câncer de pele. A radioterapia pode ser o tratamento principal, pode ser combinada com quimioterapia ou administrada antes ou após a cirurgia para reduzir o tumor ou diminuir o risco de recidiva. Esquemas paliativos curtos aliviam a dor decorrente de câncer que se disseminou para os ossos e amenizam sangramentos ou sintomas de compressão. As mesmas máquinas tratam pequenas lesões no pulmão, fígado, coluna ou cérebro com técnicas estereotáticas e, ocasionalmente, condições benignas. A indicação da radioterapia para você, bem como a técnica e o cronograma adequados, é definida por um radio-oncologista após a análise do seu exame anatomopatológico, exames de imagem e outros tratamentos, frequentemente em uma comissão multidisciplinar de tumores.

O principal benefício é que uma alta dose pode ser moldada com precisão ao tumor enquanto poupa os órgãos vizinhos, o que reduz o risco de alguns efeitos colaterais em comparação com técnicas mais antigas e menos precisas. O tratamento é realizado em regime ambulatorial, você não fica radioativo depois dele e a maioria das pessoas mantém suas atividades diárias leves. Os efeitos colaterais dependem da área tratada: cansaço e uma reação na pele semelhante a uma queimadura solar são comuns, enquanto dor de garganta, irritação intestinal ou na bexiga e queda de cabelo surgem apenas quando essas regiões estão no trajeto do feixe. A maioria desaparece poucas semanas após o término, embora alguns efeitos tardios possam surgir meses ou anos depois. Um esquema convencional de várias semanas requer uma estadia prolongada fora de casa; por isso, muitos pacientes internacionais perguntam se um cronograma hipofracionado ou estereotático mais curto é clinicamente adequado e combinam com antecedência quem fará o acompanhamento em sua cidade natal.